【大紀元2017年10月14日訊】（大紀元記者唐明鏡編譯報導）10月11日，庫克郡委員會以15:2的投票廢除了備受爭議的「含糖飲料稅」（soda tax），零售業者表示歡迎，而庫克郡長普萊克溫克（Toni Preckwinkle）則表示，這將讓庫克郡減少2億美元的稅收，預算赤字仍需設法填補。

「含糖飲料稅」於2016年12月在庫克郡委員會以1票多數勉強通過，原定今年7月1日起執行，但遭到伊州零售商協會的抵制，推遲到8月2日啟動。稅額為每盎司1美分，相當於一聽易拉罐飲料多交12美分，2升的大瓶飲料多付68分，六瓶裝交稅72分。

本週三的投票推翻了這個只執行了兩個多月的法律。今年12月1日起，民眾就不必再繳納這筆稅金了。

零售、餐飲業者樂見

「含糖飲料稅」的廢除顯然是可口可樂、百事可樂等大公司的勝利，不過也是很多小型零售、餐飲業者所樂見，因為自該稅實行後含糖飲料的銷售量驟減。

在郊區的Fairplay連鎖超市，含糖飲料銷量降低了47%。Costco公司代表稱，含糖飲料稅實施以來，其庫克郡9家分店的含糖飲料銷量降低了34%，而庫克郡以外的其它9家店飲料銷量增加38%。

經營販售機業務的Mark Vend公司老闆Daniel Stein表示，為了修改850台售貨機上標識的價格，他已經投入了7.5萬美元，廢除徵稅後他還要改回來。不過讓他感到輕鬆的是這件事情終於結束了。

郡政府面臨預算短缺

普里克溫克積極推動「飲料稅」，聲稱這是為民眾健康著想，但各界紛紛抨擊她的真正出發點是為了填滿郡政府的預算短缺。

普里克溫克上週四拿出庫克郡新年度預算，總額為54億美元，其中計入了「飲料稅」2億美元的預估收入。本週三廢除這一稅收後，她表示，郡委員要想辦法或者另開財源、或裁減開支來達到收支平衡。

普里克溫克表示，做為郡長她只能控制郡總預算的8%，集中在醫療系統、公訴人辦公室等直接任命的部門；而其他民選官員如警長、大法官、檢察官、巡迴法庭書記官等負責的部門，她沒有直接執行力。

《芝加哥論壇報》分析，郡政府創收的可能途徑包括：提漲銷售稅——但目前芝加哥人支付的銷售稅已經超過9.25%（庫克郡1.75%、伊州6.25%、芝加哥1.25%）；或提漲房地產稅，庫克郡上一次提漲房產稅是1994年。

如果裁減開支，普里克溫克警惕道，這意味著她不得不進一步解僱醫生、護士、獄警、檢察官、公訴人等。

根據法律，庫克郡委員會必須在今年11月30日前做出收支平衡的新年度預算。◇#

責任編輯：溫文清