約翰．沃爾夫岡．歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749－1832），是18世紀中葉到19世紀初德國和歐洲著名詩人、劇作家和思想家。歌德是魏瑪古典主義最著名的代表、是德國最偉大的作家之一，歌德被譽為詩聖，他的詩作以抒情詩為主，還有大量的敘事詩、諷刺詩及富有哲理性的格言詩。代表作為長篇小說《少年維特的煩惱》、巨著詩劇《浮士德》等。
作家生平
1749年8月28日，歌德出生於德國中部美茵河畔法蘭克福一戶殷實人家。父親約翰‧卡斯帕爾．歌德是帝國議會的成員、法學博士，母親是當時法蘭克福市長泰克斯托（Textor）的女兒。早在少年時代，歌德就已經學會了拉丁文、英文、法文、意大利文，後來又學習希臘文和希伯來文。
歌德很早就對文學產生了興趣，他8歲開始寫詩，並把注意力投向了克洛普斯托克和荷馬。他也喜歡戲劇，1763年他在一場音樂會上見到了當時年僅7歲的莫扎特。
1765至1770年間，歌德先後在萊比錫大學和斯特拉斯堡大學學習法律。
1772年，歌德在韋茨拉爾帝國最高法院實習，也曾當過律師。
1774年，《少年維特之煩惱》的出版使25歲的歌德一舉成名。
1775年，歌德來到魏瑪，次年進入魏瑪公國宮廷參政。從政期間歌德也並未放棄文學創作和自然科學的研究工作（地質學和植物學）。
1786年歌德前往意大利，研究自然科學，並從事繪畫和文學創作。1788年回到魏瑪後任劇院監督。
1794年，歌德開始了同德國著名詩人席勒的友誼，一直延續到1805年席勒去世。這一時期席勒和歌德合作創作了很多詩歌，並創辦文學雜誌和魏瑪歌劇院。席勒和歌德合作的這段時間被稱為德國文學史上的「古典主義」時代。
歌德晚年的創作極其豐富，重要作品有自傳性作品《詩與真》、長篇小說《親和力》和《威廉．麥斯特的漫遊時代》，抒情詩集《西方和東方的合集》等。 在生命的最後幾年，歌德終於完成了歷時數十年之久的兩部名著：《浮士德》和《威廉．邁斯特》。
1832年3月22日，文豪兼智者的歌德與世長辭，享年83歲。他的著名遺言是：「多些光！」
作品介紹 ：《少年維特的煩惱》
《少年維特的煩惱》（The Sorrows of Young Werther）是德國詩人歌德於1774年發表的前浪漫主義時期代表作。此書在當時引起了歐洲文壇的震撼，反映出18世紀後期德國青年多愁善感的悲觀心態 ；由於對時局的腐敗充滿了焦灼和無力，而企圖從純真原始的情感中尋求慰藉。當時連書中主角維特所穿的青色禮服和黃色背心，都成為德國青年的時尚，甚至有人穿著這樣的服飾去自殺。歌德成功地藉此書響應了狂飆時期「非理性主義」的浪潮，對傳統社會造成了巨大的衝擊。
《少年維特的煩惱》的初版屬於狂飆突進運動的風格，而修訂版是魏瑪的古典主義時期的代表作品。書中前半部的維特其實就是作者本人的化身，難怪歌德只花了四星期就完成了這部世界名著。他說：「我寫的都是自己的懺悔和告白。」──當然，世俗的經驗已經被詩人昇華為藝術的美感了。事實上，就連莎士比亞的名劇《哈姆雷特》（Hamlet）中「憂鬱王子」的典型，也是因為歌德的詮釋而在文學史上被「定了調」，影響德國及後世甚巨。各代崇尚悲情的年輕人莫不爭相模仿丹麥王子的猶豫，整天在「是或不是」（To be or not to be?）中故作憂傷──即使根本無仇可報。
作品介紹 ：《浮士德》
《浮士德》（德語：Faust, 1808出版第一部，1831出版第二部）是一部「老學者為換取青春，出賣靈魂找尋人生意義」的哲學詩劇。傳統上，《浮士德》被認為是德語文學中最優秀的作品，同時也是最經常被引用的作品。該劇主人翁浮士德也曾出現在其他作家的作品中，但歌德給他的形象賦予了深刻的人格寓意。
《浮士德》取材於德國16世紀關於浮士德博士的民間傳說，他用自己的血和魔鬼訂約，出賣靈魂給魔鬼，以換取世間的權利、知識和享受。歌德將其藝術加工，在詩劇《浮士德》的浮士德自強不息、追求真理，經歷了書齋生活、愛情生活、政治生活、追求古典美和建功立業五個階段。
《浮士德，悲劇第一部》（Faust. Der Tragodie erster Teil）
令世人景仰的學者浮士德博士，當他回顧他的一生時，發現作為科學家（中世紀概念：泛指含自然科學、哲學、神學、醫學、法學在內的全部人類知識），他對世界的本質其實並沒有任何認知；作為一個人，他根本沒有體會到生活的樂趣。由此，他陷入了深深的苦惱之中。在這種情況下，他與魔鬼梅菲斯特訂立盟約，如果魔鬼把他從這種不滿足和不安的心境中解脫出來，他就把死後的靈魂交付於他。魔鬼梅菲斯特則帶領他遊歷這個五光十色的大千世界，並使他與少女格雷琴悲劇性地相戀。
《浮士德，悲劇第二部》（Faust. Der Tragodie zweiter Teil）
歌德晚年主要從事的工作就是浮士德詩歌（第二部）的創作。1832年，浮士德 II得以出版。與浮士德 第一部不同的是，個人的感情生活不再是重點，更多的是社會現象，歷史事件以及政治發展。
第二部一開始浮士德的表現就與第一部中的不一樣。精靈們用忘泉的露水給浮士德沐浴，使他在忘卻中熟睡。這表明，浮士德對Gretchen之死所犯的罪不但直接得到了Gretchen的寬恕，而且也得到了神明們的寬恕。
浮士德在第二部中通過從事很多活動成為經典主義的一個範例：人要全面發展各項能力。作為藝術家，浮士德創造了一幅幻覺，但不能把它變成現實。第三幕開始，浮士德踏上了時空之旅穿越不同的時空。浮士德跟象徵古代的Helena結婚並有一子Euphorion。Euphorion象徵了德國的古典主義。由此，歌德想說明德國的古典主義是如何產生的 ：德國的古典主義是由德國藝術家的回歸古代而產生的。同時，歌德也從他的歷史經驗說明，德國的古典主義不會是永恆的，並讓Euphroion摔死。
按照歌德的解釋，《浮土德》第一部，浮士德還處在「小世界」中，追求「官能的」或「感性的」個人生活享受；在第二部中，浮士德則進入「大世界」，追求「事業的享受」。歌德稱他的傳世巨著《浮士德》第二部是一本「怪書」，「誰如果沒有相當的知識基礎，沒有四面探索過，沒有一些人生經驗，他對下卷就無法理解。」
歌德的成就和影響
歌德一生著述甚豐，其中各類詩歌4千多首，各類體裁劇本約80部，長篇小說5部。此外還有各類藝術理論、哲學、歷史、評論、散文、傳記及關於自然科學論著約200餘篇。其中大量作品不僅是德國的文化瑰寶，也是世界文學寶庫中最優秀、最有價值的文學遺產。其著名代表作有詩歌《漫遊者之夜歌》、書信體小說《少年維特之煩惱》（1774）、詩體哲理悲劇《浮士德》（1774～1831）、長篇小說《威廉‧邁斯特》（1775～1828）等。
歌德的詩劇《浮士德》構思宏偉，結構龐大，風格多變，融現實主義與浪漫主義於一爐，達到了極高的藝術境界。《浮士德》與荷馬史詩、但丁的《神曲》及莎士比亞的《哈姆雷特》並列為歐洲文學的四大古典名著。◇＃
責任編輯：李梅
