民間童謠〈九九歌〉唱到三九「小寒」時節寒冰凍結的景象：
一九二九不出手，三九四九冰上走。
小寒：第二十三個節氣
二十四節氣中的第二十三個，當太陽到達黃經285°時為小雪節氣之始。每年在陽曆1月5日前後到下個節氣「大寒」前的這半個月期間。小寒和大寒兩個節氣，都是反應天氣冷暖溫度變化的節氣，到了此時標誌著進入一年中最寒冷的日子。
小寒期間，日南來斜照，地表層吸收日照和放出的熱量趨於相等，貯存熱量最少，因此，小寒節氣天氣最冷。冬至雖然是陰盛至極而一陽生之時點，但並不是一年中最冷的日子，類似於一天中最高溫度不是出現在中午而在下午二點左右的狀況。
小寒古物候
古時先民記載二十四節氣的物候，都以當時生活體驗的黃河流域一帶為範疇。《逸周書．時訓解》記載小寒物候，都是以鳥表態，曰：「小寒之日，鴈北向，又五日，鵲始巢，又五日，雉始雊。」
雁、鵲、雉都是鳥類，古人從鳥類身體掌握物候的變化，因為「禽鳥得氣之先故也。」元人的著作《月令七十二候集解》解道：
鴈（雁）北向，…二陽之候，鴈將避熱而回，今則鄉（向）北飛之，至立春後皆歸矣，禽鳥得氣之先故也。
鵲始巢。喜鵲也，鵲巢之門每向太歲，冬至天元之始，至後二陽已得來年之節氣，鵲遂可為巢，知所向也。
雉雊〔音姤〕。雉，文明之禽，陽鳥也；雊，雌雄之同鳴也，感于陽而後有聲。
也就是說，「冬至一陽生」之後陽氣越茂發， 到了二陽之候，雁將從南方避熱而開始返回北方；喜鵲開始築巢；進入小寒十天後，雄雌雉雞同鳴。這些物候都帶著天地陰陽五行變化的顯現。
小寒俗諺．預測天氣
俗話說：「冷在三九」。三九，這時日最冷。從冬至日開始，以九日為一單位，三九正處小寒節氣中。
以下是一些關於節氣預測天氣的俗諺，體現了前人的經驗，今人不妨參之、考之，自己加以驗證一番：
「小寒大寒寒得透，來年春天天和」；「小寒不寒，清明泥潭」「小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂」。
「小寒無雨，大暑必旱」。
「小寒暖，立春雪」；「小寒寒，驚蟄暖」。
「小寒雨濛濛，雨水驚蟄凍死秧」。
地方風釆 三九小寒養生
中國小寒節氣中的食俗，北京吃臘八粥，南京吃菜飯、廣東吃糯米飯，而在台灣很盛行吃羊肉爐、帝王鴨、麻辣火鍋等暖胃納氣食物。
「冷在三九」，因而小寒食補的食俗文化成了各地的一道風景線。寒冬時節萬物閉藏，寒氣使得寒性凝滯易傷陽氣。中國古傳個人冬季養生也要重視順應大自然養藏之勢，毋傷毋擾身心，去寒就溫，潤澤五臟，無泄皮膚。《黃帝內經．素問．四氣調神大論》中說：「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚使氣亟奪，此冬氣之應養藏之道也。」
臘八粥
黃曆十二月稱臘月，臘月初八一般落在小寒節氣中，以2017年來說，1月5日交小寒節氣，巧是臘月初八。臘八吃「臘八粥」現在也成了各地的食俗。
「臘八粥」是將粗糧、細糧、豆類、果品等煮在一起，充分發揮互補作用，營養豐富，且具有多種食療作用。臘八粥的食材並沒有制式的品樣，臘八粥可以集合當地特產糧、豆、果品之大成，原料多種多樣。 其中常見的材料，如糯米、粳米都有補胃的作用。
傳統中醫認為，糯米性溫味甘、養血、止渴、止煩、健脾胃，有助補中益氣、溫養胃氣、止虛汗、治頻尿，可說是溫和滋補品。所以寒冬養生，無論中國南方或北地，都適合食糯米粥、糯米飯。當然，過猶不及，糯米黏滯，難於消化，適度食用為宜。
節氣生活美學
在中國大陸，北地小寒時節江中雪已經凍結成冰，南方也會下起一、二場雪。平靜的雪中，冬天地平線更是開闊。清代文人鄭板橋有首詩〈雪景〉以數字描寫落雪景景緻，一片、二片、千萬片的雪花，化入梅中都不見。文人的妙會，無聲的喜鬧無限綿延成了冬季賞心奇趣：
一片兩片三四片，五六七八九十片。
千片萬片無數片，飛入梅花都不見。
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責任編輯：方沛
