阿茲海默症，是失智症的成因之一，又可稱做腦退化症，是一種常見於老年人的中樞神經退化性疾病。臨床表現包括記憶喪失和認知障礙等症狀。

造成阿茲海默症的原因不明，目前推測可能與遺傳有關。在顯微鏡下可以發現腦組織產生β澱粉樣蛋白的沈積、神經元纖維纏繞、以及大量老年斑塊的形成。此外也伴隨著脂質代謝異常和發炎反應等，導致神經毒性的產生，進一步導致大腦細胞死亡。目前尚未有實證證明對阿茲海默症有效的特效藥。

喝咖啡多了一個好處

不過，有學者在流行病學上發現咖啡因的使用與阿茲海默症的發生率呈現負相關，葡萄牙研究學者Maia L和de Mendonça A.發現與阿茲海默症患者相比，健康民眾每天飲用的咖啡量高於阿茲海默症患者所飲用的量。

在使用邏輯回歸模型（ logistic regression model）後發現，咖啡因的飲用明顯的與阿茲海默症發生率呈現負相關，有趣的是研究還提到高血壓、糖尿病、抽煙、腦部創傷、喝酒等與阿茲海默症沒有統計學上的相關性。因此作者認為咖啡因可用來預防阿茲海默症。

而芬蘭研究學者Eskelinen MH和Kivipelto M.，在CAIDE的研究發現中年時每天攝取3～5杯咖啡，可以降低65%晚年罹患阿茲海默症的風險。他們推測可能與咖啡因的抗氧化和提升胰島素敏感度有關。

預防機制尚未明瞭

咖啡因如何得以預防阿茲海默症？詳細機制未明，是否與其可以拮抗腺苷受體有關，抑或是保護神經細胞免受毒化？這都有待未來的研究學者查明。

咖啡因的有利功效廣泛，但過量使用可能會出現心悸、失眠、升血壓，甚至也可能與孕期流產有關。因此對於咖啡因敏感者或是孕婦來說，就必須謹慎攝取含有咖啡因的相關食品。@◇

責任編輯：張靜嬋