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小說:蘇格拉底的旅程(3)

作者:丹‧米爾曼
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在這個寒冷的日子裡,太陽躲在雲幕之後,樹林中幾乎不見陽光。前方越來越暗的林木中,狼嚎聲宣告著黃昏降臨。一片空地出現了,然後是一間木屋。窗口流露出柔和的光芒,提供著舒適與溫暖的承諾。飄落的雪花,在夕陽下是灰色的,直到最後觸及地面的一刻,才閃現雪白的光芒。

木屋看起來很堅固,木板屋頂覆著木片屋瓦,石製煙囪冒出煙霧。賀修踏上陽台,脫下小帽,把靴子上的雪拍掉。賽傑也照著做,此時賀修堅定地敲敲橡木大門。

屋裡的人熱忱地歡迎他們,招呼他們梳洗。之後,賽傑與賀修坐在桌旁,加入賽傑記憶中第一個真正的家庭。母親莎拉把食物端上桌,她是一位嬌小的女子,褐色頭髮幾乎被白色頭巾整個包住,頭巾在下巴的地方打了個結。這裡很少有訪客,更少看到友善的臉孔。賽傑偷瞄了一下孩子們。艾弗隆是高瘦的十二歲男孩,看起來嚴肅但友善;莉雅是可愛的五歲女孩,一頭棕色的頭髮,害羞地回望他。

賽傑的眼睛盡情打量他們整潔的家。艾弗隆穿著外套與平整的長褲,莉雅則是深色的裙裝與白頭巾,跟她母親一樣,相形之下,他覺得自己平凡的穿著很寒酸。

父親班傑明.亞伯莫維奇對賽傑解釋道:「在我們的安息日,我們會把日常的擔憂擱置一旁,讓自己沉浸於文學、詩歌與音樂。這一天提醒我們,我們不是工作的奴隸。在安息日,我們得以擺脫這個世界。」

莎拉點亮兩根蠟燭,說了祝福詞。接著班傑明對酒說了祈禱詞,然後邀請賀修對兩塊糾結如麻花般的麵包祝禱。他們稱那種麵包為查拉。賽傑隨著莎拉的逐一說明,看著他們面前一整排食物:一碗濃麥湯、切碎的蛋、辣甜菜沙拉、餅乾、菜園種的蔬菜製成的沙拉、馬鈴薯煎餅、加了蘋果的米飯,與做為甜點的蘋果餡蜂蜜蛋糕。

大家都吃得心滿意足,但莎拉還是聳聳肩表示道歉。「在這種天氣,我應該要煮雞湯的,但現在沒有雞……」

原來母親是這個樣子的,賽傑想著,凝視著她。他羨慕這些孩子每天都能看到她,不知道自己的母親看起來是不是像莎拉.亞伯莫維奇這樣。

這是他記憶中最棒的一餐。歡聲笑語,輕鬆交談,爐火與散布四處的蠟燭讓這個夜晚散發出一種奇特的光輝,而他被接納為這個家庭的一員。這是他永遠不會忘記的一晚。

第二天過得很快。艾弗隆教賽傑玩跳棋。他們下棋時,賽傑注意到艾弗隆前額右眼上方有一道疤。艾弗隆注意到他在看,就說:「我爬樹摔下來——我想是被一根樹枝弄的,」他指著那道紅疤,「媽媽說我差點失去眼睛。現在她都不讓我爬那麼高了。」

下午,天氣放晴,一家人到樹林散步,班傑明指出他為賀修的小提琴與鐘所砍伐下來的木材。

他們回來後,賀修話說到一半就打起盹了。稍後他醒來時脾氣不太好,不太知道自己身在何處。莎拉給他一杯熱呼呼的茶,讓他清醒。

那天晚上,當三顆星星出現時,安息日就結束了,他們對著酒與蠟燭說了更多祝詞。班傑明重新點燃火爐,賀修伸手從背包裡拿出禮物——香料與蠟燭給大人,糖果給孩子。然後班傑明遞給賀修一把小提琴,那是賀修自己做的,於是賀修開始演奏起來。

賽傑張大嘴巴看著。他的外祖父彷彿重新活了過來。他不再是個凡人,而是音樂的創造者。這個樂器先唱出私密的哀傷,下一瞬間又振奮起他們的精神。莉雅跳舞轉圈,艾弗隆與賽傑為她擊掌助興。

外祖父演奏結束後,小屋充滿了光亮。賽傑躺在火爐前方,在家庭的溫暖中入睡,他夢見了音樂。

週日,天亮後不久,他們互相道別。賽傑努力記住所有的細節,好回到軍校後能慢慢回味。他記住了莎拉的臉龐與聲音……班傑明的笑聲……艾弗隆埋頭看一本書……莉雅坐在火邊……

他不知道自己是否有一天會像班傑明.亞伯莫維奇,有一個妻子像莎拉一樣,還有自己的孩子。

他們離開前,莎拉.亞伯莫維奇跪下來擁抱賽傑;小莉雅也擁抱他。艾弗隆與班傑明和他握手。「隨時歡迎你來這裡。」父親說。

「希望可以再看到你。」兒子說。

外祖父賀修穿起冬天大衣,扛起背包。賽傑抬頭望著賀修,知道這位慈祥的老人在空蕩蕩的寓所獨自用餐那麼久之後,也在這個家庭找到了溫暖。依依不捨地最後一次揮手道別後,他們轉身走下小徑,進入樹林。

身體會忘記種種生理感受。經歷數小時或數天的寒冷之後,只要在火邊坐幾分鐘,就彷彿寒冷從來沒有存在過。情緒則大為不同,它刻劃在記憶中,每次回憶就會重新活一次。賽傑對那家人的回憶——火爐中的火焰,石頭烤箱中剛烤好的麵包香味,艾弗隆與莉雅,他們不是軍校生,而是與他同年齡的正常孩童——這些回憶將幫助他熬過未來艱辛的歲月。

賽傑參加過學校的許多次彌撒,聽吉歐神父提到過天堂。賽傑從來不瞭解什麼是天堂——直到與那家人在樹林木屋度過了那兩天。

空氣中迴盪著的,只有積雪壓斷樹枝的聲音,以及他們在雪中規律的腳步聲。賽傑與賀修沉默地走下山——言語只會干擾他們各自回味的思緒與感受。況且,他們必須注意每一步;下山的旅程更加危險。賽傑有一次滑了一跤,伸手抓住外祖父的手,賀修說:「你是個好孩子,蘇格拉底。」

「你是個好外公。」賽傑回答。◇(待續)

--節錄自《蘇格拉底的旅程》/心靈工坊文化事業公司

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責任編輯:魏春雨

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