清代紀曉嵐《閱微草堂筆記》中有這麼一段故事：

（紀曉嵐的）族叔祖雷陽公說，從前有個人遇見生前的一位老朋友，現在是陰曹地府的官員。

他便乘機問道：「聽說人的命運都是生前就注定的，有這麼回事嗎?」

冥官說：「是的。不過只是對於一生中的窮困或亨通，長壽或短命劃個大體的定數。如果像唐人小說裡所描寫的那樣，能預知哪一天將要吃甚麼食物，這完全是術士們玩弄的把戲罷了。假如把人人的命數都定得那麼繁瑣的話，恐怕用大地來當書架，也放不下這類偌大的簿籍了。」

又問：「人的命運既然有定數，那麼能不能有所改變？」

冥官說：「可以。努力行大善的可以改變；作大惡的也同樣可以改變。」

又問：「這種改變命運的機遇由誰來決定？又由誰來改變？」

冥官說：「這完全由自身來決定，由自己來改變，鬼神是無權干涉的。」

又問：「因果報應的說法為甚麼有的時候靈驗，有的時候不靈驗?」

冥官說：「在人世間通常只根據此人一生的善惡來論定，所遭受的禍福也以一生來論定。而在陰司，論定一個人的善惡要兼顧到他多生前的善與惡；論禍福卻要牽涉到他後世的禍與福。所以有時候就靈驗，有時候就顯得不靈驗。」

又問：「做同樣的善與惡，為甚麼所受的果報又往往各不相同？」

冥官說：「這是由各自不同的本命所決定的。就拿人間的事來做比喻吧，同樣陞官，尚書升一級，就成了宰相；而典史升一級，只不過是縣官屬下的一名主簿。同樣降低官吏的俸祿，原有加級的給予抵平，無加級的就要往下降了。據此可推知同一事物而可能產生不同的結果。」

又問：「那麼窮通禍福的報應，為甚麼不讓人事先知道呢？」

冥官說：「形勢不允許這樣！如果讓人事先知道了，便依賴命運，甚麼事都不想幹。諸葛亮的忠心報國算是多事，而唐六臣（張文蔚、楊涉、張策、趙光逢、薛貽矩、蘇循）等人的趨利賣國之徒，也變成是命中注定的。」

又問：「可是為甚麼有的時候，上天又偶爾透露出那麼一點兒因果消息讓人知道？」

冥官說：「那也是有的放矢。不這麼偶然地給人們一點兒這方面的啟示，人們就會認為反正沒有鬼神的鑒察，便可以肆無忌憚了。而在暗地裡沒有人發現的地方，更可以放心大膽地為所欲為了。」@#

責任編輯：魏春雨