在中國傳統的觀念中，婚姻具有非常神聖的意義，男女婚姻乃承天地陰陽之性配合而成。古人視婚姻為契合「天地之道」的「人倫之本」。因此結婚要拜天地、拜父母、夫妻對拜。拜天地的目的是把天地作為自己的證婚人，發誓向對方的終身負責，讓天地神明作證，監督自己的行為，如有違背，將受到神明的懲罰。

《後漢書‧曹世叔妻傳》記載：「夫婦之道，參配陰陽，通達神明，信天地之弘義，人倫之大節也」；宋孫覺《春秋經解》：「獨陽不生，獨陰不成。故有天則有地，有日則有月，男女之義，婚姻之禮，天地之道，人倫之本也」；在儒家看來，有天地陰陽，才有男女婚姻；有男女婚姻，才有父子才有君臣，即 倫常禮義、社會組織都基於婚姻。

婚姻是人類繁衍的需要，也是人對神，對天地，對父母，對有情人的承諾，東西方婚禮的習俗和禮儀都是這種神聖意義的體現。而婚姻的過程中，要求男女忠貞，無論貧窮、疾病、災禍、生死，不能拋棄和背叛，都要信守對神的誓言，互敬互補，互愛互助，相扶終老，兌現自己的承諾。

糟糠之妻不下堂

在中國古代，結婚就是一輩子的事，因為人們相信拋棄和背叛誓約是會遭到報應的。宋朝大文豪蘇東坡曾說：「居富貴者不易糟糠。」這句話中的糟糠，所指的就是妻子。

「糟糠之妻」之所以被用來做為妻子的別稱，是出自《後漢書》：「臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」說的正是東漢光武帝與他的大臣宋弘的故事。

宋弘，字仲子，東漢初期的名臣，他不僅以清節威德著稱於世，在處理夫妻關係上的所作所為，也為後世稱道。漢光武帝即位以後，宋弘被拜為太中大夫，後來又做了大司空。宋弘為官清廉，直諫敢言，受到光武帝的器重，後封為宣平侯。

這一年，光武帝的姐姐湖陽公主的丈夫死了。光武帝想窺探姐姐的意願，於是與之談論群臣。公主說︰「宋弘儀表莊重，品德與才識俱佳，滿朝大臣無人可比。」剛好正合光武帝的心意。

後來，光武帝就召見宋弘，並讓湖陽公主坐在屏風後面。光武帝對宋弘說︰「俗語說，人尊貴了就會換朋友，富有了就會換妻子，這是人之常情吧？」宋弘說︰「臣聽說，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。」意思是說：在貧困患難時結交的朋友不可忘記，與自己共患難的妻子不能拋棄。於是，光武帝只好 作罷了。

現代人傳統道德觀念淡漠，對婚姻隨隨便便。其實，一時感情衝動代替不了理智和倫理，人破壞婚姻導致的煩惱未必比維繫婚姻的煩惱少。而且人在無知中隨波逐流、為所欲為，卻不知會給自己削減陰德、帶來報應。婚姻是終生大事，今生婚姻是前世因緣注定，婚姻是在天地神靈面前訂下的契約，更不能想離就離，想不忠就不忠的。

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