清朝，江寧縣有個年過半百的鹽商，看中城裡一個才貌出眾的女子，便以錢財買通她的父母，將她強娶為妾。
不到半年，這女子偷跑出來。聽說《儒林外史》的作者吳敬梓俠義豪爽，樂於助人，便跑到他家躲避。鹽商就狀告吳敬梓：誘騙他人美妾。
知縣袁枚單把那女子傳到大堂，不問案情，卻說：「聽說你很有詩才，你就以這堂前的槐樹為題，做一首五絕，老爺要當堂驗證。」
那女子略一思索，吟道：
獨立空庭久，
朝朝向太陽。
何人能手植，
移作後庭芳？
袁枚對左右屬員說：「妙極！淡雅直率，有情有景。這樣的才女怎能與那腐臭低俗的鹽商共居一室？她逃得有理，無怪乎吳敬梓為此抱不平。那鹽商的狀子，老爺我不准，你們好言好語地、勸他收回去吧！（不要告這個狀了）」@*
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