【大紀元2016年04月07日訊】來自台灣、在加州大學柏克萊分校擔任天文物理學教授已14年的女科學家馬中珮，領導團隊在所謂的「銀河沙漠」發現超大黑洞，顛覆天文學家普遍認知。超級巨大的「怪獸黑洞」，或許遠比先前所想的還要常見。

英國「每日郵報」（Daily Mail）與法新社報導，美國加州大學柏克萊分校教授馬中珮團隊在距離地球僅約2億光年處的銀河系不毛地帶，發現這個超大黑洞，質量相當於是太陽的170億倍。這是有史以來發現的最大黑洞之一，而發現區域卻是在先前認為幾乎空無一物的區塊。

團隊2年前展開超大型調查，研究調查恆星、暗物質以及地球附近100個最大銀河系中心的黑洞，而這個位於「銀河沙漠」、暱稱「NGC1600怪獸」的巨大黑洞，就是此項計劃的首批成就之一。

馬中珮認為，此項發現證明了系統性研究夜空的價值。「后髮座星系團（Coma Cluster of Galaxies）這種豐饒的星團非常罕見，但NGC1600這種大小的銀河系在一般規模的星系群，卻還滿多的」。

過去認為，NGC1600這種大小的銀河系不太可能含有黑洞，所以馬中珮拋出1個疑問：「現在的問題是：『這是冰山一角嗎？』」

「或許還有更多怪獸黑洞不住在曼哈頓的摩天大樓裡，而是住在中西部平原的高樓大廈中。」

馬中珮聊黑洞  靠興趣持之以恆

馬中珮說，從事黑洞研究本身「也是個黑洞」，而始終保持好奇與興趣，讓她有不斷的耐心與毅力。

美國太空總署（NASA）今天宣布，找到一個超級大黑洞，而這個黑洞位於與眾不同的地方，是在宇宙中非常稀疏偏僻的一個銀河系中心，這是過往天文學研究不曾有過的經驗。

馬中珮傍晚接受中央社記者電話專訪時說，這次發現的黑洞和4年前發現的差不多大，規模約是太陽的170億倍。太陽是天文學上計算黑洞質量的單位。

她形容，如果把黑洞比喻成是一座摩天大樓，過去天文學研究的經驗告訴科學家，最大的黑洞應住在最大的城市裡，如繁華的台北或紐約，它的附近應該有很多星球是鄰居；但這次發現的超級大黑洞卻住在如同罕無人跡、較為偏僻的鄉下小鎮裡。

馬中珮說，這對接下來天文研究的重大意義在於，鄉下地方怎麼會有如此規模的摩天大樓？這個黑洞哪來這麼大的質量？這對宇宙孕化的了解充滿挑戰性，也是未來研究的方向。

出身新聞學研究世家的馬中珮，她的父親是知名新聞學者馬驥伸，母親是曾任監察委員的資深媒體人黃肇珩。

她鑽入黑洞研究領域已有8年，她笑稱，「黑洞研究本身也是個黑洞」，不是一天能找出來的，而在這一浩瀚未知的研究領域要能長期堅持下去，她靠著好奇心與強大的興趣，才能持續保持耐心與毅力。

黑洞對她來說，充滿魅力，她指出，黑洞本身看不見也不會發光，而在人類居住的太陽系這個銀河中，研究黑洞的性質可以讓世人了解宇宙間過去是如何運轉的。

她透露，目前她和團隊還有很多有系統與計劃的項目在進行中，而這次的巨大黑洞是在100個質量最大的銀河系其中一個發現的，希望未來還有更多新發現。#

責任編輯：林琮文