【大紀元2016年04月22日訊】（大紀元記者許家琳綜合報導）4月24日，是哈勃太空望遠鏡升空26周年紀念日。在此之前，美國宇航局發布一張新的哈勃拍攝紀念圖片，是一個壯麗絕美的藍色巨大「宇宙氣泡」，漂浮在太空之中。

這個宇宙中的藍色大氣泡是「氣泡星雲」（Bubble Nebula），又稱「NGC 7635」，這個星雲由氣體和塵埃組成。1787年，威廉•赫歇爾發現了該星雲，其恆星SAO 20575或BD+602522的質量估計是10-40個太陽質量，這是一種處於超新星狀態的恆星。這種恆星的溫度通常高得令人難以置信，並通常以極高的速度噴射外層的氣體層，速度高達每秒數千公里。

由於星雲體積如此之大，哈勃只能拍攝到這個星雲的部分。NASA最新發布的圖像是由哈勃望遠鏡寬視場3號相機（Hubble’s Wide Field Camera 3）拍攝的四幅圖像合成。

「氣泡星雲」位於仙后座，距離地球8000光年。星雲氣泡形狀是由於強勁恆星風暴（stellar winds）推動氣體和塵埃，最後形成球狀。這個氣泡的直徑有10光年，雖然形成的熾熱氣泡結構可以抵禦周圍分子雲中密度更高物質的壓力，但它還在繼續膨脹，每小時的膨脹速度達10萬公里，不過氣泡沒有破裂。

氣泡星雲的另一個特點是其恆星沒有位於其中心，天文學家目前還在探討這個完美圓形氣泡是如何形成的。

哈勃空間望遠鏡（Hubble Space Telescope，縮寫：HST）是以著名天文學家、美國芝加哥大學天文學博士愛德溫•哈勃為名，在地球軌道上並且圍繞地球的太空空間望遠鏡，它於1990年4月24日在美國肯尼迪航天中心由「發現者」號航天飛機成功發射。

每年這個時候，NASA都會發布一張哈勃望遠鏡拍攝的新圖片，作為其發射升空的周年紀念。今年的紀念圖片是「氣泡星雲」，為了對比技術進步，NASA/ESA還發布了一張1998年氣泡星雲的圖像。

網絡資料顯示，哈勃空間望遠鏡位於地球大氣層之上，影像不會受到大氣湍流的擾動，視相度絕佳又沒有大氣散射造成的背景光，還能觀測會被臭氧層吸收的紫外線，是天文研究最重要儀器之一。

哈勃還成功彌補地面觀測的不足，幫助天文學家解決了許多天文學上的基本問題。此外，哈勃的超深空視場則是天文學家目前能獲得的最深入、也是最敏銳的太空光學影像。#

責任編輯：黃小渝