中國古人所使用的印信並非像現在大多影視劇中所表現的那樣，大的像磚頭，印紐不分用意均是一隻臥獅或麒麟。相反，它們大多體積較小，並且隨主人的社會地位，有著嚴格的品級限定。精緻的印信訴說著主人的生命際遇、性格特點，有時從一方印、一道刻痕，便可引申出一個故事、一段歷史。
圖中這枚玉印於1968年發現於陝西省咸陽市。夏季的一場大雨過後，一名小學生在放學的路上注意到水渠中一顆白色發光的小石頭，將它裝進書包帶回了家。略有文物知識的父親發現這是一枚古代的印章，就與他一起將這枚印章交給了博物館。
玉印高2厘米，邊長2.8厘米，重33克，以新疆和田羊脂玉雕成，溫潤晶瑩。印體為正方形，印紐浮雕螭虎，體態矯健。它隆鼻方唇，雙目圓睜，兩耳後聳，尾部藏於雲紋之中，背部陰刻一條曲線隨體擺動，雕刻手法樸實生動。螭虎腹部下有孔，用於穿綬繫帶。印四側刻出長方形陰線框，內部刻有四個相互勾連的卷雲紋，每個雲紋還有兩道陰線與長方形邊框相連。璽文陰刻篆書「皇后之璽」四字，書體嚴謹流暢，刀法嫻熟。
璽文表明了這是一位皇后的印信，那麼它是甚麼時期、哪位皇后的呢？秦始皇一掃六國後，除了統一文字、度量衡等，也確立了璽印制度，規定帝后之印稱為「璽」，而其它均稱「印」。《漢官舊儀》記載，「皇帝六璽，皆白玉螭虎紐」，又說「皇后之璽，文與帝同。皇后之璽，金螭虎紐」。螭虎是龍生九子之一，又稱夔龍，代表祥瑞，能鎮惡辟邪。從這枚璽印的形制文字來看，應該是西漢的物品。而它又發現於漢高祖劉邦和皇后呂雉的合葬墓陵園範圍內，所以應該是呂后的印章。
那麼，這枚白玉製成的皇后之璽為何竟公然違背了《漢官舊儀》中皇后之璽「金螭虎紐」的規定呢？這要從呂后的生平說起。呂后名呂雉，是漢高祖劉邦的原配夫人。當劉邦還是沛縣的一名落魄亭長時，一次呂后的父親呂公舉行宴會，賓客們按獻錢數額分座：獻錢不滿一千的坐堂下，超過一千的坐堂上。而此時，一錢未獻的劉邦卻喊了聲泗水亭長劉季賀錢萬，堂而皇之地坐到了堂上。劉邦為人「隆準而龍顏，美鬚髯」，見到劉邦，呂公大驚，起身相迎，並對劉邦十分敬重，讓他在宴會結束後留下，待客人都離開後說：「我善於相人，見過的人很多，卻沒有一個比得上您的面相的。我有一個女兒，如若您不嫌棄的話，想許你為妻。」就這樣，呂雉成為了劉邦的妻子［注1］。
然而，即使有呂公相面的斷言，嫁給劉邦後好幾年，呂雉也沒能享福。她親率子女從事農桑針織，昔日的富家小姐現在只能自食其力，劉邦率眾起義後，她又被官府追緝，過著顛沛流離的生活，還在項羽營帳中做了兩年的人質。前203年，呂雉終於歸漢，一年後，劉邦稱帝，她被立為皇后。
《史記》中記載，「呂后為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂后力。」鐘室謀殺韓信便是呂后與蕭何的計策。劉邦駕崩後，呂雉的兒子太子劉盈即位，為孝惠帝。孝惠帝仁弱，政令多出於太后。呂后又以極其殘忍的手段折磨報復劉邦的寵妃戚夫人，將她斷去手足，去眼熏耳，飲啞藥，囚於廁中，名曰「人彘」，並且召孝惠帝觀看。孝惠帝得知這「人彘」竟是昔日的戚夫人時，不由驚懼大哭，得了一場大病，並且使人稟告呂后說「此非人所為。臣為太后子，終不能復治天下！」從此後不理朝政，終日飲酒為樂［注2］。
孝惠帝在位七年而崩，少帝立，而號令皆出呂后。呂后還違反劉邦的「非劉氏而王，天下共擊之」的白馬之盟，立家族諸呂為王，並嫁呂氏女於多位王侯大臣，一時呂家如日中天。後來少帝因得知其生母為呂后所殺而口出怨言，被呂后幽殺。她另立幼帝，卻並不改元，直以高后紀年。呂后先後掌權十六年，雖無皇帝之名，卻行皇帝之權。
作為一名實際掌握政權的皇后、皇太后，呂后命人用白玉為自己製作璽印就不難理解了。雖未稱帝，卻以器用規格示於王侯大臣，其用意不言而喻。難怪這枚出土於文革年代的印章，甫一發現，便引起了江青的覬覦，據之為己有，直到其失勢之後，玉印才得以返還博物館。
歷經千年滄桑變化，因一瞥玉光，使人將它從泥土中拾出，這枚小小的印章，不僅帶來了渾樸矯健的西漢古意，也訴說著一段隱於史冊的故事。經患難而立，尊為國母，而誅有功之臣，廢立幼帝，擅國權為私，仍落得一朝撒手，諸呂盡誅。穿過千年時光而來的這枚皇后之璽，是否也想以呂后的故事，使我們今天的生命有所悟、有所得？@#
注：
［1］《史記高祖本紀》沛中豪桀吏聞令有重客，皆往賀。蕭何為主吏，主進，令諸大夫曰：「進不滿千錢，坐之堂下。」高祖為亭長，素易諸吏，乃紿為謁曰「賀錢萬」，實不持一錢。謁入，呂公大驚，起，迎之門。呂公者，好相人，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。蕭何曰：「劉季固多大言，少成事。」高祖因狎侮諸客，遂坐上坐，無所詘。酒闌，呂公因目固留高祖。高祖竟酒，後。呂公曰：「臣少好相人，相人多矣，無如季相，願季自愛。臣有息女，願為季箕帚妾。」
［2］《史記呂太后本紀》太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰「人彘」。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太后曰：「此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。」孝惠以此日飲為淫樂，不聽政，故有病也。
