所有的殊榮都寫在「聖祖」康熙的歲月裡，駕駛著泱泱古國的航船，經過半個世紀航行，歷經「亂世」——「治世」——「盛世」的過程，終駛向康乾盛世的局面。瑰麗的歷史畫卷裡，還譜寫著明君與忠臣的千古佳話。
在康熙帝的重臣裡，陳廷敬幾乎是一個傳奇，從康熙的父皇順治帝時代開始一直到康熙盛世，陳廷敬終生在朝，為官53年榮升28次，歷任日講起居注官、經筵講官、南書房行走，翰林院掌院學士、吏、戶、刑、工四部尚書，一直做到文淵閣大學士——宰相，坐遍了清朝除兵部以外的所有要職大位。
陳廷敬（1638年－1712年）生於明末崇禎十一年，陳家書香門第，家學淵源，他從小受到極好的文化熏陶和良好的家庭教育。3歲起誦讀詩詞，6歲入私塾遍獵儒家經典。順治八年13歲，他以「童子第一」入潞安學，順治十四年赴太原會試中舉人。陳廷敬原名陳敬，順治十五年，年僅20歲的陳敬殿試中二甲進士，因同科進士中有兩個陳敬，順治帝特在其名上加「廷」字以示區別，他於是改名廷敬，入仕進翰林院。
陳廷敬的仕途一路走來，從庶吉士、翰林院侍講學士、日講《起居注》官、經筵講官到翰林院掌院學士等，都是教師之職。但他所教的學生卻非同一般，是有雄才大略的一代英主康熙。康熙親政前，他是康熙的老師，康熙親政後，他仍是康熙的老師，在康熙帝的宮廷裡，他還是皇帝的生活起居記錄官，朝夕相處，他對康熙乃至整個朝廷的影響非同小可。
康熙對自己的這位老師格外重視，康熙十七年，24歲的康熙帝命40歲的帝師陳廷敬入職南書房行走——這不是固定的官名，卻是一個十分了得的職務——皇帝的許多重大決策，都經由「南書房行走」參與完成。陳廷敬不僅是康熙帝的機要秘書，同時也成了康熙帝的決策顧問。
康熙二十一年，陳廷敬升禮部右侍郎，不久轉任禮部左侍郎，兼翰林院掌院學士，為會試總裁判官；康熙二十二年，他改任吏部左侍郎，仍兼翰林院學士；康熙二十三年，他升都察院左都御史；康熙二十五年，調到工部任尚書；康熙二十六年；改任戶部尚書，同年轉任吏部尚書，兼管修書總裁事務。
短短的幾年裡，陳廷敬禮部、工部、吏部的輪流擔任幾個要害部門的主官，但其間他「經筵講官」的身份一直沒有變，陳廷敬的主要職責就是同康熙探討學問、治國之道，康熙說：「每日進講，啟迪朕心，甚有裨益」。
陳廷敬在「經筵日講」中，主要是向康熙解釋程朱理學「天德與王道同功，修己與治人兼至」的道理，在進講時，康熙有時還要根據當時的政事情況，有針對性地提出一些問題 。
康熙對陳廷敬所傳授的帝王之學極為讚賞，命陳廷敬把君臣之間的日講記錄下來，編寫成《日講四書解義》二十六卷。康熙帝親自為《日講四書解義》作序，稱自己「孜孜求治，留心學問」，「命儒臣撰為講義，裨益政治，同諸經史進講，經歷寒暑，罔敢間輟」；明確宣布清朝將以儒家思想治理國家，「究先聖之微言，則以此為化民成俗之方，用期一道同風之治，庶幾近於唐虞三代文明之盛也夫。」
康熙二十一年，三藩之亂平定不久，陳廷敬及時提醒康熙，要充分利用人心振奮、上下一心的大好時機，為清朝的宏大基業制定長遠戰略。他說：「至於世道修明之日，人心聯合之時，正當大有為之際，必有紀綱宏遠之規模，為社稷靈長之大，計慮萬年。」要達到這一點，就要有長遠的眼光，不能急功近利，「成大事，毋狃於小利」。
康熙四十年陳廷敬奉命管理南書房事務，這是一項非正式卻極其重要的內廷職務。康熙四十二年四月十九日，陳廷敬晉文淵閣大學士，兼吏部尚書，成為名副其實的輔弼大臣。
康熙四十九年十一月，陳廷敬已是年逾古稀，耳疾嚴重，在多次懇切請求退休後，終於獲得康熙帝的批准。但是，編修御製文集的工作尚未完成，康熙帝又繼續將他留在京內辦事。
陳廷敬終其一生，只在宮中為文官，沒有特別顯赫的政績，對康熙帝以至大清的江山社稷的影響卻是彌足深遠。
陳廷敬有的，遠遠不止是學識，他的品行和為人也很得康熙帝的讚賞，評價他為「寬大老成 幾近完人」。
在山西省博物院，至今有一封陳廷敬的家書陳列在展廳中，是謄寫的唐朝詩人白居易的詩，名為《池上篇》，在這幅行書軸上，有這樣的文字：
十畝之宅，五畝之園。有水一池，有竹千竿。
勿謂土狹，勿謂地偏。足以容膝，足以息肩。
有堂有庭，有橋有船。有詩有酒，有歌有弦。
有叟在中，風神飄然。安分止足，外無求焉。
如鳥擇木，姑務巢安。如魚在沼，不知海寬。
雲鶴怪石，紫菱白蓮。時飲一杯，或吟一篇。
妻孥熙熙，雞犬閒閒。優哉悠哉，吾將終老乎其間。
陳廷敬的四弟陳廷愫在河北武安縣任知縣，深得民心，有「陳青天」的美譽。任期屆滿後，陳廷愫希望進京城做官，想請哥哥幫忙。陳廷敬便謄錄了白居易的這首詩，寫了這封只有一首詩的家書，通篇沒有拒絕弟弟請求的一個字，但每一句都剛好說出了他希望弟弟回鄉的心聲。陳廷愫依言返回故里，贍養父母，以終天年。
有一年，康熙帝下詔要求各部舉薦廉潔幹練的官員，大家各有所舉，眾說紛紜中，康熙帝特地徵求陳廷敬的意見，陳廷敬推薦了靈壽知縣陸隴其、清苑知縣邵嗣堯，說：「他們都是清廉的好官，雖然他們治理地方的方式不盡相同，但是為政清廉的作風卻是一樣的。」同僚們擔心這兩個人性子剛直，容易積怨，以後會連累他，私下勸告陳廷敬：「兩人廉而剛，剛易折，且多怨，恐及公。」陳廷敬不為所動，回答說，只要這兩個人清廉賢德，那麼即使與人結怨，又有甚麼關係呢？後來這兩位廉吏都破格擢升御史。
他到禮部上任，曾立下規矩：「自廷敬始，在部絕請托人，禁饋遺。」至於他自己的府邸，只要有行為不端、送禮賄賂謀私跡象的人，都是不許放進門去的，這是他給家人立下的嚴令，違令者嚴懲不怠。
平易和緩的言語、端正不阿地行事，讓陳廷敬在朝很能與人和睦相處，而在私，他又律己甚嚴，這是他的為人之道和成功之道。
陳廷敬還是一位功力很深的學者和文學家、藝術家，他的身後，留下了百年流芳的辭書和等身的文學著作。
康熙四十九年，康熙帝命張玉書、陳廷敬領銜編纂一部大型字典。編纂開始後的第二年，張玉書就病逝了，已經七十多歲高齡的陳廷敬擔起了總閱官之職，嘔心瀝血，六年後終於完成了這部中國文化史上非常重要的辭書。是為《康熙字典》。《康熙字典》共四十二卷，收錄四萬七千多字，創當時的字書之最，也是我國歷史上第一部官修字典，直到如今仍是文字工作者的常用工具書。
陳廷敬多次主持編撰國家典籍史誌，《世祖章皇帝實錄》、《太宗文皇帝實錄》、《鑒古輯覽》、《三朝聖訓》、《政治典訓》、《平定三逆方略》、《大清一統志》、《佩文韻府》、《方輿路程》等等，都是現今珍貴的歷史資料。
陳廷敬詩、文、樂皆通，可能因為仕途太輝煌了，又因編纂史書和辭書而以學問著稱，所以詩文樂理上的才學少為人提起。康熙皇帝評價他的詩「清雅醇厚，非積字累句之學所能窺者」，他的個人文集有《午亭文編》50卷。當時被譽為「燕許大手，海內無異詞焉」，著作等身，成就斐然。
關於《康熙字典》的編纂，還有一件趣事，為了編好字典，康熙皇帝下旨廣招天下人才。陳廷敬的兒子陳仕履以優異的成績成為入選的三十多位學者之一，父子留名於一書，也是一段佳話。
可惜的是，陳廷敬卻沒能看到書成，康熙五十一年三月，陳廷敬病危，康熙帝遣太醫前往診視，四月，73歲的陳廷敬去世。康熙命皇三子允祉率大臣侍衛奠灑，並令各部院滿、漢大臣前往弔祭。陳廷敬的靈柩歸葬故里，康熙帝命官員沈一揆專程護送，並賜祭葬典禮，賜謚「文貞」。
康熙帝親賦輓詩紀念這位亦師亦友的閣老：
世傳詩賦重，名在獨遺榮。
去歲傷元輔，連年痛大羹。
朝思葵衷勵，國典玉衡平。
儒雅空階歎，長嗟光潤生。
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責任班機：李婧鋮
