雙美助越
范蠡在苧蘿山下遇到西施，約定翌日準備車馬前去迎接。
次日清晨，果然駛來兩輛香車，把西施、鄭旦接到越宮。勾踐命人將西施、鄭旦盛裝修飾，以羅觳為衣，乘重幃之車，使她們居住在別館。
國中百姓仰慕美人之名，爭相觀看，道路為之壅塞，車轂不能前行。范蠡傳令：「美人到達別館，若想觀看美人者，只須繳納金錢一枚，不要在這裡擁擠閉路。」 眾人一聽，自動讓開一條路，車輛方能前進。
到了館中，范蠡果然設櫃收錢，頃刻之間，金錢盈櫃，二位美人登上朱樓憑欄而立。那些百姓如同望見月宮仙子一般，口耳交讚，一時不免聲震天地。
二人居住在別館三日，所得金錢無算，最後全部交給府庫，以充國用。三日之後，勾踐親送美人於土城，使禮樂伎師教她們禮儀歌舞，學習容狀步儀。如此練了三年之久，盡得技態善美。於是飾以珠幌，坐以寶車，派相國范蠡前往吳國進獻。
范蠡渡江至吳，適值吳王夫差親征齊國大獲全勝，班師回來。范蠡入見，拜稽叩首說道：「東海賤臣勾踐感大王之恩，不能親率妻妾服侍左右。如今遍搜境內，得到兩位善歌舞的美人獻給大王，以供灑掃之役。」
夫差看到她們，以為仙子下降，竟魂魄俱醉。當時相國伍子胥在旁，進諫道：「臣聞五音能使人耳聾，五色能使人目眩，因此夏桀亡於妹喜之色，紂則亡於妲己之惑；幽王死於褒姒，獻公敗於驪姬。自古以來，喪身亡國者無不都是因紅顏禍水所招致。今日，越王進獻美人，正是為了使大王沉湎酒色，荒怠朝政，自取滅亡。還望大王不要接受這些亡國之物。」
夫差說道：「愛美之心，人皆有之。勾踐得此美人不敢自用，進於寡人，這是他盡忠於吳國的明證，相國為何懷疑他的好意？況且夏桀、紂王、幽王皆是亡國之主，怎麼拿寡人和他們相比呢？相國身為人臣，應該如何愛戴國主，可你竟在朝堂之上屢屢當面羞辱寡人，這難道就是人臣之禮嗎？今日，寡人偏要接受這兩位美人，命你看看寡人是否至於亡國。」
伍子胥聽到此言，知道夫差心志已惑，再諫也無用，不禁長歎一聲，含忿而出。
夫差接受了兩個美人，遂命伯嚭好生款待范蠡，明日送他回國。
西施受寵
吳王夫差接受越國的進獻，對西施、鄭旦寵愛有加。尤其，西施善歌善舞，居於姑蘇台上，擅專椒房之寵，出入的儀制也不亞於吳宮后妃。鄭旦居於後宮，不到一年便病逝了。夫差悲痛，把她葬在黃茅山上，為她立祠祭祀。
由於鄭旦早亡，吳王更加寵愛西施，惟恐她嬌艷如花，不禁風露，如那鄭旦一般早夭。於是命王孫雄特建館娃宮於靈巖山，銅溝玉檻，飾以珠玉，鑲以七寶，作為西施的遊息之所。然而西施常不能稱心，常說心痛，每發病時，痛苦地捧心蹙額。
夫差見狀，覺得西施病態更像帶露的嬌花，濺水的芙蕖，美艷無比。所以西施心痛一次，夫差的寵愛就加深一層。以致鄰院的妃嬪，看到西施心痛蹙額博得吳王寵幸，於是紛紛效仿心痛之狀，蹙額之容，吳宮後院人人皆是心痛之貌。
哪知吳王回宮見了她們的形態，反覺醜陋，說道：「西施心痛，顰眉蹙額，是自然地令人可憐之態，你們效顰，卻不能得其美態的萬分之一，寡人看到你們甚是醜陋。」眾嬪妃聽吳王一說，人人自愧，默默而退。這就是「東施效顰」的由來。
吳王常在西施的館娃宮中遊宴棲息。由於西施舉動風流，行步之際衣袂飛揚，和仙子迥然無疑。於是為她建築了一廊，挖空地底，廊底全部用大甕鋪平，上面蓋上厚厚的木板，再雕鏤花紋，吳王命西施、旋波、移光等諸位宮妃聯步其上，步履錚錚有聲。
夫差非常喜歡聽著木屐之聲，以為快樂，此廊稱為「響屧廊」。據說，今日的靈巖寺圓照塔前有一小斜的走廊，就是當時的遺址。後人為這「響屧廊」作詩說道：
「廊環空留響屧名，為因西女繞廊行。
可憐伍相終屍諫，誰記當時曳履聲。」
山上有一座玩花池，夫差每逢春日，就與西施攜手玩花於池旁。又有一座玩月池，若逢秋宵，必和西施併肩玩月，徘徊其邊。
西施梳妝從不用鏡奩，吳王為她鑿了一眼深井，泉水清澈碧綠，西施照水而妝。夫差立在她身旁，親自為她理髮簪花，日後此井名為「吳王井」。
西施最喜歡鳴琴，吳王就在靈巖山巔建築琴台以供她彈琴。西施彈琴之時，必會焚燒妙香。夫差任情取樂，覺得事事如意，百般趁心。他嚐說：「寡人得西施，如魚得水，此生願終老於溫柔之鄉。」（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
