【大紀元2016年12月16日訊】（大紀元記者夏清報導）由於老年人護理資金短缺的危機深化，英格蘭地區的市政府「別無選擇」，明年要再漲市政稅（council tax）。最新調查報告披露，90%的市政府計劃明年漲市政稅。不僅如此，內閣部長與地方政府的高層進行會晤，商討擴大市政稅的上漲幅度。

社會護理開銷大 市政稅明年還要漲

據地方政府記事（Local Government Chronicle）的最新調查報告披露，10個地方政府中有9個正計劃上漲市政稅。

調查覆蓋了英格蘭地區的152個主要地方政府中的1/4，發現其中95%打算在2017/2018年度將市政稅上漲3.9%至3.99%——這也是地方政府不經過地方公投能自行決定的漲幅上限。

以一幢標準的D類（Band D）住房來說， 4%的漲幅大約是上漲61鎊，全年繳1,591鎊。

地方政府一邊著手漲價，一邊發出警告說，就算漲這麽多還是入不敷出，所以，明年許多地方政府難免會在其它公共服務的預算上作進一步的裁減，比如填補路面的窪坑；維護公園和綠地；經營兒童中心；休閒中心和圖書館。

地方政府表示，癥結在於社會護理的資金嚴重短缺。原因是護理人員的工資上漲；超過65歲的老齡化人群增多，並且在財政緊縮政策下，自2010年起中央政府的撥款總共減少了超過40%。

40%的護理服務公司可能關門

擔任地方政府協會社區及福利委員會主席（Local Government Association’s community and wellbeing board）的Izzi Seccombe市議員說：「我們現在就需要資金注入成人社會護理（adult social care），我們現在就需要13億英鎊，因爲按目前的情形，到2020年時英格蘭地區將有26億英鎊的資金缺口。」

老人護理資金短缺的糟糕後果之一是：醫院裡的老年病人即使醫生批准了出院也無法出院，因爲沒有護理院（care home）或是其它給老人提供幫助的去處，導致可以出院的老年人滯留醫院病床。在英格蘭，有20個地區出現了這種情況。

代表英格蘭各護理公司的Care England執行長馬丁.格林（Martin Green）表示，數百家護理公司處於財政危機之中。他說：「近期的研究顯示，從中期來講，40%的護理服務公司將經營不下去，也就是說一個很大數字的護理服務將消失。」

格林說：「政府在社會護理問題上應該採取一個清晰的戰略，否則，社會護理的危機將蔓延至醫療系統。」

前財相George Osborne在12個月前批准了市政稅可另外增加最高2%的漲幅，作爲成人社會護理的專項資金，爲老年人和殘疾人提供護理服務。今年各地的市政稅已平均上漲了3.1%，其中包括了這2%的成人社會護理專項資金。

然而，《泰晤士報》本週一報導說，內閣部長們正在考慮將2%的上限取消。據推測，新的上限可能是7%。這意味著一幢標準的D類住房， 將上漲多達106鎊。

內閣部長們也在考慮的另一個方案是：允許市政稅在兩年內可增漲最多160鎊，用於社會護理專項。

議員籲將外國援助預算用於解决本國老人的護理

本週二，議員們呼籲財相將英國每年援助外國的鉅額資金用到解決老人護理的資金缺口上。

根據英國目前的外國援助預算（foreign aid budget），英國政府每年要拿出全國收入的0.7%對貧困國家和第三世界國家進行援助。2015年，該項援助預算高達120億英鎊。單是對巴基斯坦一國的援助就達3.514億英鎊。

多位議員呼籲財相將英國老人的福祉置於首位。財相哈蒙德也首次表示將重審這個有爭議的外國援助預算。◇

責任編輯：文婧