【大紀元2016年12月01日訊】 加拿大財政部有一個古老傳統，即財長需要穿著新靴到國會做政府預算報告。所以在1979年12月11日，當時的新任財政部長克羅斯比（John Crosbie）便穿著由他故鄉紐芬蘭省製作的灰黑相間的海豹皮靴走進國會，做他的首次財政預算報告，當然也是他的最後一次。
在預算案中，克羅斯比提出提高能源價格，同時增加稅率。通常，這些提案屬很棘手的政策，在任何時候都不會受到歡迎，但克羅斯比和時任總理克拉克(Joe Clark)卻信心十足。
克羅斯比和克拉克的信心來自於保守黨在幾個月前贏得聯邦大選，趕走自由黨黨魁特魯多（Pierre Trudeau）。同時，特魯多也已經宣布他會很快放棄自由黨黨魁一職，因而沒有多大興趣來領導反對黨在國會中進行有理有節的抗爭。在該次聯邦大選中，新民主黨和魁人黨受到很大打擊，大傷元氣，兩黨均丟失了下議院中的很多席位。
對於克羅斯比的預算案，媒體和商業人士反應比較積極。當時正值聖誕前夕，傳統長假即將來臨，在這種情況下，投票順利通過預算案應該相當合理。
但是，總理克拉克所屬的保守黨在下議院中擁有的席位少於282位中的半數。這就是說，在投票表決時，他需要獲得其他黨派的支持，預算案方可通過。新民主黨對於在預算案中增加收取每升四分的汽油稅非常反感，提出動議否決時任政府。此時，自由黨轉過來支持新民主黨，而魁人黨也沒有支持保守黨，而選擇棄權。
因此，兩黨聯合成功地將保守黨趕下台。在動議投票中，克拉克以六票告輸。在下議院中慘遭失敗之後，克拉克立即請求總督解散國會，重新大選。在1980年2月，選民將克拉克趕下台，特魯多再次當選為加拿大總理。
在這次失敗中，保守黨忽略了加拿大國會民主中最基本的原則，即沒有國會多數議員的支持，總理很難成功開展工作。這正是克拉克政府的弱點，因為當時保守黨是少數黨政府。
下議院由許多議員組成，而每個議員在全國境內各省和特區有其選區，根據居民人口數量比例選舉產生。總理與幾乎所有內閣成員均來自下議院。管理國家各部門的不同官員並非與政府完全分離，這一點可能與美國政府構成不一樣。
當政治觀點或事務優先權存在衝突時，國會下議院可發動辯論。這時，政府官員坐在議會大廳的一邊，即在演講者（國會仲裁者）右手邊，反對黨議員坐在對面，相隔幾米距離。有時辯論非常強烈，最激烈時還可能發生不該發生的錯誤行為。當然，合理辯論與客觀論證是受到鼓勵的。
國會沒有休會時，答問時間(Question Period)幾乎每天舉行，並通過電視向國民公布。在這個過程中，反對黨有機會要求執政黨回答一些非常尖銳的問題。通常，現場會雜亂無序，甚至使用骯髒話語，而且提問往往沒有獲得答案。事實上，答問時間是總理及執政黨來證實其所為和政策正確的方式。
在加拿大國會的原始模式「英國國會」中，英國首相可以提前得到所有提問，並且這種答問時間每週只有一次。但加拿大不一樣，總理及其內閣成員需定期出席答問時間，並且他們事先對提問問題一無所知。
沒有下議院的認可，法律無法制訂，稅率無法改變。因此，下議院是加拿大主要立法機構。然而，所有國會議員一般都會遵從其黨魁的意見，假若違反，該議員可能受到黨內嚴肅處理。
獨立國會議員可以通過委員會或某一政黨來發表聲明，通常，他們很難鶴立雞群或讓公眾熟知。前總理特魯多在其第一任期間曾刻薄地說，當獨立國會議員轉身一離開國會，他們的作用就消失得無影無蹤。
從特魯多開始，任期較長的總理通常能夠平衡各種力量，在這種情況下，政治評論員通常將他們與美國總統比較。其實與美國總統不一樣，加拿大總理能夠控制國家立法機關，可以委任參議員和最高法院法官。因此，鐵腕總理有時被描繪成被選民推舉出的獨裁者。
但是，下議院是屬於人民的立法機構，能夠真正反映、代表和表達大眾的需求和見解。在有些情況下，下議院的作用可能更大，比方說沒有任何黨派在下議院中有絕對優勢的時候。
對於這一點的感受，可以問問克拉克和克羅斯比。
下一主題是：參議院。
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