湘子唱罷便走了，徑直走到韓愈家門外。湘子坐在街上，把漁鼓簡板敲拍了一番。竇氏隱約聽見，說道：「韓清，這不是敲漁鼓的聲音嗎，怎麼說找不到你哥哥呢？」韓清說：「那不是哥哥，是一個道童坐在門外的上馬石上打漁鼓唱道歌呢，街坊上的老少都圍著他聽呢。」

竇氏命韓清把道童叫進來，向他打聽湘子的下落。韓清見門外許多人，挨挨擠擠的伸頭探腦、側耳踮腳，都圍著聽這道童唱道歌。韓清對著他們說：「大白天的，你們連生意都不做了，倒都是聚齊了在這閒著。他靠著唱歌度日子，難道你們也靠道歌過活嗎？」

眾人見韓清這麼一說，都四下走開了，只剩下湘子一人坐在石頭上。韓清對著湘子說：「賊道童，你站起來，我是韓尚書府里的公子，有話問你。」

湘子一見是他，心道：「我當初在富陽館讀書，叔父見我自抱書包，怕別人笑話，就討得張家的孩子張清，為他改名韓清，讓他跟我一起讀書。想來，因我出家修行，叔嬸沒有親子，就抬舉他像兒子一樣。」見湘子沒有理睬他，韓清就開口大罵，還準備叫手下人打湘子。湘子見他仗勢欺人，就抓起地上的青泥，朝著韓清揮手撒去。

韓清氣得跑回家，叫人去打湘子。竇氏見韓清一臉青泥，問他怎麼回事？韓清說是道童幹的，現在叫人把他抓進來，吊起來，打他一個下馬威。竇氏呵斥他：「一定是你仗勢欺人，打那道童，道童才敢拿泥撒你。還不快回去，再要生事，就告訴老爺了。」韓清忍著怒氣兒，只好從命。竇氏轉身叫僕人張千去喚道童進來。

湘子成就真身，故而早已換了容顏。為方便度化叔父韓愈，湘子來到昌黎縣，變作了清瘦道童的模樣。竇氏見了湘子，也沒有認出他就是自己朝思暮念的侄兒韓湘。

竇氏問他：「出家修道有什麼好？你既囊無宿錢，又缽無宿米，整日東遊西討，飄蕩蕩似浮雲野鶴一般，飽一餐，飢一日，哪有在家快活？你小小年紀，就撇了父母妻小，就像我的湘子一般，只怕如今他也早已後悔了！」湘子說：「小道並無後悔之心。只為著要度化兩位恩養我的父母，因此暫時離開洞府，到這裡走一遭。」

因竇氏一直打探湘子的消息，韓湘就說，他下山之前，終南山的湘子寫了一封家書，讓他帶給昌黎縣的養父養母。說著韓湘就念起來：「幼年間，兒遭不幸，父母雙沒。多虧叔嬸撫養遺孤，養育我十六青春富足年華。雖然娶妻蘆英，但依舊撇了家眷，出家修行。如今算來已有六年多，每日趺坐修煉，心系洞府碧天。謹附此書拜覆，望嬸娘萬勿憂慮，萬勿憂慮！」竇氏聽完此書，頓時號啕大哭起來。

湘子見她悲傷，便打動漁鼓、簡板，唱起道歌以寬慰她的思念之心。@#

（未完待續）

責任編輯：李慧