乾隆年間,京城有兩個自稱「才子」的結拜弟兄,他們是同年所生。一個姓王,一個姓李。他倆對斗大的字認識不到一升,可都總覺得自己學問不淺。一天,他倆一塊兒到城外去遊玩,出了城沒有多遠便來了詩興。
姓王的說;「老弟,咱們來聯合吟詩吧!我先說一句,你再接一句,好不好?」
姓李的答道:「好的,就這麼辦。」
他倆一邊想詩,一邊四顧。姓王的看了背後的城牆,便吟了一句:「遠看城牆似鋸齒。」
姓李的說:「好,這句可太好了,絕妙!!我接的這句是:近看城牆似齒鋸。」
姓王的又說:「不看城牆不鋸齒。」
姓李的接說:「越看城牆越齒鋸。」
他倆吟完了這首「詩」,搖頭晃腦地念了好幾遍,越念越得意,兩人都覺得自己是才子。
他們都說:「我倆今年才三十三歲,顏回不就是三十三歲死的嗎?唉!可見才子不長壽哇!咱倆這出口成章的才氣,真是把天地的精華都奪了,還能活得長嗎?」
他倆越說越難受,說著說著,坐在路旁邊哭了起來。
他們哭著哭著,從南邊來了個農夫,走到他們跟前,問明原因,接著自己也哭了起來。
王、李二人,不解地問:「我們哭是因為我們才氣過人。你幹嘛也哭呢?」
農夫說:「你們哭你們會死。我哭是我比你們還要死得早一些,因為聽了你們的『詩』,我渾身的肉都在發麻,馬上會麻死的。」
農夫說完,揚長而去。王、李二人,好久都沒有醒悟過來。@*
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