冥王星不簡單 溫度極低 有下雪天

人氣 449

【大紀元2015年07月16日訊】(大紀元記者張秉開綜合報導)美國航空航天局「新視野號」探測器經過48億公里的飛行,終於在前所未有的近距離內拍攝冥王星的清晰照片,科學家因此發現這個太陽系的第九大行星不是以前想像的那麼簡單,而是一顆非常複雜的星球。

據BBC7月15日報導,美國宇航局的「新視野號」太空船於7月14日以每秒14公里的速度,在最近距離為1.25萬公里的位置掠過冥王星,因此得到至今最為清晰的照片,以及更多的數據。

科學家認為,不久前冥王星表面的「鯨魚」形黑色區域是不同尋常的,說明冥王星不是以前想的那麼簡單,而是非常複雜的星球。

地質活躍 溫度極低

冥王星缺乏隕坑,所以科學家推測該星球的地質活動或大氣活動頻繁,而使星體的表面不斷更新。

美國航空航天局的科學家阿蘭‧斯登(Alan Stern)表示,找到顯示地質活動頻繁的證據,其地質構造和地球的過去甚至現在的樣子很類似。

而且,冥王星的溫度極低,為零下172至238攝氏度,可能和248年圍繞太陽轉一圈有關。

有下雪天 大氣成分為氮、甲烷及一氧化碳

在新視野接近冥王星時,觀測到「鯨魚」黑斑和白色心形圖案等結構。(美國航空航天局)

斯登說:「冥王星的氣候週期非常明顯,有下雪的天氣,但是雪會昇華回大氣中。」

六月份,新視野號傳回的冥王星照片中,顯示一個「心型」的圖案。它就是60年前天文學家發現冥王星上的亮區。這個心型區域的左側較光滑,因此推測是大氣中的氮氣、甲烷及一氧化碳凍結而形成的結果。

冥王星是紅色的,但是科學家分析其紅色的原因和火星不同。冥王星可能存在一種碳氫化合物——索林斯(tholins),它在太陽紫外線及宇宙射線的照射下,與甲烷相互作用而造成紅色。

大小只有月球的三分之二

新視野號探測器於冥王星最近距離(12,477公里)進行觀測。(美國航空航天局)

當新視野號以每小時近5萬公里的速度掠過冥王星時,發現這個星球比先前預測的大一點,直徑為2,370公里。但是,冥王星仍是一個小個子,甚至比月球(直徑3,476公里)還要小得多,冥王星只有月球大小的68%。而且,冥王星的直徑只有地球的18.5%,其體積只相當於地球的0.6%。

科學家推測,冥王星上可能岩石相對更少,表層下更多冰。另外,冥王星上存在極地冰冠,並有氮氣從它的大氣層散逸。

有五顆衛星

同時,冥王星的最大衛星卡戎(Charon)的直徑為1,208公里,相當於冥王星直徑的51.0%、地球直徑的9.5%,體積是地球的0.086%。卡戎的極地有紅色物質覆蓋,科學家認為這是來源於索林斯的成分造成的。

冥王星(左下)、月球(左上)及地球(右圖)之間的對比。(維基百科)

冥衛二尼克斯(Nix)的直徑約為35公里,冥衛三海德拉(Hydra)則是約45公里,還有冥衛四科波若斯(Kerberos)及冥衛五斯提克斯(Styx)。新視野號正在對它們進行觀測。

美國航空航天局表示,尚需約16個月的時間才能接收全部觀測數據,那時對冥王星會有更多、更詳細的理解。

責任編輯:林妍

相關新聞
新地平線太空船甦醒 訪冥王星
新地平線探號探測器甦醒 將探測冥王星
觀賞冥王星最近距離太空照 需要了解甚麼
揭神秘面紗 冥王星表面圖案吸睛
如果您有新聞線索或資料給大紀元,請進入。
評論