甜味劑（Sweeteners）能夠賦予食品甜味。在台灣，蔗糖、葡萄糖、果糖、高果糖糖漿……等等，通常稱為糖，並視為食品，僅有「糖醇類」和「非糖甜味劑」才會被視為食品添加物管理。台灣目前核准使用在食物當中的人工添加劑中，甜味劑項目共有二十五種。人工合成的甜味劑最大的特點，就是甜度很高，用量只需要一點點，就可以讓食品有足夠的甜度。不同的甜味劑各有其特點，世界各國的廠商都持續在開發新的甜味劑，以符合消費者的喜愛。

在甜味劑當中，非糖甜味劑使用相當廣泛，由於只含很少的熱量甚至不含熱量，所以也被稱為「非營養性」甜味劑或「低熱量」甜味劑，其甜度大大高於糖，在食物中只需要使用極小量，便能提供足夠的甜味，並減少食品的總熱量。舉例來說，一公克的「阿斯巴甜」可以取代兩百克蔗糖，前者只提供四千卡熱量，而後者則產生八百千卡熱量，相差兩百倍之多！因為每種甜味劑的特色都不同，因此不少廠商會混合使用不同種的低熱量甜味劑，努力調出最為消費者味蕾喜愛的味道。低熱量汽水便經常混合使用了「阿斯巴甜」「醋磺內酯鉀」和「環己基（代）磺醯胺酸鈉」。

某些專家主張，低熱量甜味劑不會影響胰島素和葡萄糖水平，可有助於控制糖尿病等。也有專家認為，在食物中以低熱量甜味劑代替糖，可以減少蛀牙問題，也有助消費者減少攝入熱量和控制體重。不過，人工合成的低熱量甜味劑，可能會打亂人體的新陳代謝，並且干擾身體對於「吃飽」的感覺。例如，原本想要藉由代糖來控制糖尿病或是減重的人，可能會讓身體分泌更多胰島素，擾亂控制血糖濃度與脂肪儲存的荷爾蒙機制，反而讓人更胖、更不健康。

許多廠商偏好使用低熱量甜味劑，因為甜度高、屬性很穩定，價格也相對低廉。但要留意的是，「無毒」「穩定」的背後，代表著低熱量甜味劑有較大的分子量，不僅在食品當中不容易分解、變質，一旦吃進身體裡，也不容易代謝，會對人體造成負擔。@

摘自 《食安守門人教你聰明擇食、安心飲食》 如何出版社 提供

責任編輯：顏靜蓮