【大紀元2015年03月07日訊】 （大紀元記者李明月報導）美國航空航天局(NASA)的「黎明」號飛船週五（3月6日）進入軌道環繞名為「谷神星(Ceres )」的矮行星飛行，這是人類首次對矮行星進行探測。飛船當天上午美東時間7:39 a.m 在距離谷神星約6.1萬公里處被其引力捕獲。

美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）當天美東時間上午8:36 a.m接獲飛船信號表示，黎明號運行良好，在其離子發動機的助推下，按計劃進入軌道運行。

JPL的首席工程師和這項任務的總監Marc Rayman表示：「自從1801年發現以來，谷神星被視為行星，之後相繼被命名為小行星和矮行星。」

黎明號是環繞兩個外星體目標飛行的首個飛船。從2011年到2012年，該宇宙飛船探索了巨頭小行星灶神星（Vesta），從遙遠的世界提供成千上萬的圖像和新的（分析）洞見信息。谷神星和灶神星是太陽系的主要小行星帶火星和木星之間的兩個最龐大的居民。

3月1日拍攝發自飛船的最新圖像顯示，谷神星大部份位於陰影中，呈月牙狀。當黎明號飛船從谷神星「黑暗的一面」出來時，將降低軌道環繞飛行，屆時會提供更加清晰的圖像。

黎明號飛船飛行任務的主要研究者 Chris Russell表示：「我們感到到振奮。在未來的一年半中，有很多工作有待我們來做。空間站有充足的存儲，我們有一個強有力的計劃以獲得我們的科學目標。」

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