耶誕節，除了起源的宗教意義之外，家庭溫暖團聚也是西方文化中重要的一環。一般西方家庭都很重視平安夜的家庭聚餐，普遍稱作「聖誕大餐」。家庭團聚少不了傳統美食，有些家庭在節日前就開始準備耶誕節的聖誕大餐。除了正餐的美食，糕餅也是必備的食品，有的國家也有經典款的「聖誕蛋糕」。

英國「聖誕布丁」

在西方國家中，英國人尤其堅守耶誕節的傳統，特別重視家庭的聚會和聖誕大餐的儀式。

英國的聖誕蛋糕是「聖誕布丁」（Christmas Pudding），更進一步說，叫做「煮的聖誕布丁」（Boiled Christmas Pudding）。「布丁」是英國人對任何甜點的一種稱呼，起源很早，由撒克遜人傳下的是以蛋、麵粉與牛奶為材料。中世紀的修道院，則把「水果、乾果和燕麥粥的混合物」稱為「布丁」。

聖誕布丁源於傳統的牛奶麥粥及乾果布丁。耶誕節前的星期日，全家特別是每個小孩都來參與製作布丁，每個小孩在攪拌過程中同時許個願望，象徵著家庭的凝聚、和諧和希望。

做聖誕布丁先將材料煮過，再慢火蒸兩三個鐘頭做成。材料都是哪些呢？有大量的水果乾，像是葡萄乾，黑棗、各種果乾、醃漬橙皮、黑糖蜜、甜酒等，混合麵包糠。蒸好的「聖誕布丁」是棕黑色，沉甸甸、非常結實。煮好後把布丁連蛋糕盆子網住風乾。吃的時候還要加熱，澆上甜奶漿或奶油來吃。

傳統的餐前儀式，打開布丁盆子後裝飾上樹葉，最常用的是代表長青的冬青樹，在布丁上澆上白蘭地，然後點燃，隆重地將布丁放到桌上，掌聲雷動中起動耶誕節大餐。

煮的「聖誕布丁」是英國過聖誕節的象徵物之一，它很樸實、很甜而且澆過白蘭地，據英國人的說法甚至可以挺立半年不壞。這聖誕布丁的傳統「非常」久遠了，所以也成了耶誕「裝飾」一景。有的家庭會在布丁裡放入幾枚小銀幣，吃到的人在來年會有好運。其它的象徵物如銀色頂針代表節儉，錨象徵避風港等等。

根據英國廣播公司的市調，在英國人「耶誕最愛前十大餐點」裡，第一名是火雞，「聖誕布丁」也在排行榜上名列前茅。

英國的聖誕蛋糕傳統，也普遍影響了她的昔日的屬國和殖民地。＠*