【大紀元2015年12月10日訊】(大紀元記者蔡溶編譯報導）美國民眾濫用藥物由來已久，而近年來更為嚴重，止痛藥濫用成癮已迅速成為美國最嚴重的毒癮之一。2011年長島藥房屠殺案，一名處方藥物濫用上癮者David Laffer走進紐約長島一家藥店，開槍打死了4人後，偷了大量的止痛藥逃離。

除了搶劫，不少患者常用「逛醫師」（Doctor shopping）的方式，不斷找醫師以重複取得藥物；也有非法銷售處方藥的團伙，找一群隱形的偷運毒品者（drug runner）假裝找醫師看診，再以醫師開具的處方藥物換錢的情況。2014年底，涉嫌濫開處方藥致病患死亡的華裔醫生李旭輝，被曼哈頓法官重判10至20年有期徒刑。值得一提的是，李旭輝曾為長島藥房屠殺案的行凶者David Laffer「看過病」。

近日，印地安那大學-普渡大學韋恩堡分校（Indiana University–Purdue University Fort Wayne）的心理學副教授迪金文泰（Jeannie D. DiClementi），先後在新聞網站「對話」（TheConversation.com ）和《英文大紀元報》上發表文章表明，在近五十年來，吸食海洛因的癮君子群體發生了巨大的變化，而這變化和醫療政策有關。以下是迪金文泰的文章編譯：

早年我作為心理學家，在治療海洛因上癮者的臨床實踐中，經常看到青少年使用海洛因作為藥物。通常他們是一些十幾歲的男孩，或離家出走或住在寄養家庭，或一直在少管所進進出出，或輟學，然後他們被法院下令接受治療。很少看到年齡更大的上癮者。但現在情況發生了很大變化。

海洛因「毒潮」已經蔓延到新的區域

根據一項新的研究，因止痛藥濫用成癮入院治療的年齡組最大是50-59歲，一項不算最新的數據還顯示，因用藥過量致命的白人的比例增加更快。

海洛因「毒潮」已經蔓延到新的區域。據美國醫學協會雜誌報導，如今的海洛因癮君子大多是居住在郊區和農村地區的白人，平均年齡從原來的16歲上發展到現在的23歲，人種比例也從原來的白人/非白人比例持平，到接近90%的上癮者是白人。

為什麼使用海洛因的人口結構突然發生變化？對於這一點，我們可以看看處方阿片類止痛藥，如奧施康定（OxyContin）和麻醉藥維柯丁（Vicodin）的數量急劇增加。這些藥物可以治療急性和慢性疼痛，但很容易上癮。這些人都是處方止痛藥上癮後才開始接觸海洛因的。

　　

用藥過量致命案上升

近幾年來，因藥物濫用致死人數在快速上升，死亡人數是35年前的5倍之多。2009年，處方止痛藥使用過量造成的死亡率首次超過機動車事故死亡率。從1999年到2010年，阿片類鎮痛藥的銷售量增加了4倍，而用藥過量致死人數也從約30％提高到60％以上。

在很大程度上，這種現象和醫生如何處理疼痛的做法有關。60年代以前，大家沒有把疼痛當作很重要的事情。上個世紀90年代開始，我所工作的一個大中城市的醫院系統，研究人員和臨床醫生都提倡積極治療疼痛，為免除疼痛，使用鎮痛藥就成了人們的首選，限制相應減少，醫生被鼓勵「更充分地免除病人的痛苦」。

阿片類鎮痛藥的銷售量自然水漲船高。美國疾病控制和預防中心（CDC）報告說，2012年美國一年的處方止痛藥銷售超過2.5億美元，比13年前增加了300％。

不幸的是，處方阿片藥使用量增加，隨即出現了過量服用的問題。

為什麼老年人容易對止痛藥上癮？

美國國家衛生研究院的報告說，慢性疼痛的患者往往是老年人，他們疼痛的持續時間較長，常有多種疾病並存，較其他年齡段的人群更易誘發疼痛。在患者劇烈疼痛時，阿片類藥物往往是唯一有效的治療方法。

阿片類藥物主要有三種作用：鎮痛（止痛），鎮靜和快感。患者的感受不同，取決於他們用藥的原由。有些人可能會變得藥物依賴，有的會上癮——他們是不一樣的東西。

藥物依賴被定義為：當停止使用藥物後，會產生戒斷癥狀。而上癮則以每天必須強迫性服用毒品為特徵，服用後會興奮，而不是止痛。成癮者很難放棄使用藥物，往往在戒斷一段時間之後又恢復使用。毒品藥物成癮者會失去處理他們日常生活的能力，對藥物的強烈渴求會導致其四處尋找。

雖然阿片類藥物有上癮的風險，但不是所有的病人都會上癮。例如，患者在接受治療手術後，服用阿片藥物是不太可能會上癮的，不管劑量如何。這是因為對術後患者，服藥的鎮靜和止痛效果超過了欣快的感覺。

另一方面，患者如果側重於興奮的狀態，追求服藥後的興奮感，則容易上癮。（未完待續）

責任編輯：艾倫