彈擊三尺青鋒，尚低迴著白衣飄飄的易水歌；登臨半城煙沙，仍浮沉著壯懷激烈的英雄魄。

子曰：五十而知天命。五十多歲的秦良玉，贏得兵家縱橫的功名，也飽受家破人亡的生死無常。青天白日，她尚能忙於軍機政務的打理，在兵士面前維繫著一代女將的威信與堅忍，給予他們鼓舞和信念。而更深漏斷，那小園裡的白月光與黃葉影，總能直擊良玉心中最柔軟的地方。她也曾是嬌俏明媚的女子，懷著那佳期如夢；也曾有溫暖粗厚的雙手，既能執戟護國，也能持螺黛一支，為她描繪山眉如畫。而如今，君魂已乘黃鶴去，天地茫茫皆不見。

還有她的兄長、小弟……她目送一個個親人離世，又親自把一個個小輩送往戰場……

唯一欣慰的是，幼子馬祥麟已成才，繼承馬、秦兩家尚武重義的精神，跟隨母親再幾度出征，為明朝建立了顯著軍功。

回憶這半生的得失苦樂，秦良玉也要捫心自問：這一生就要在打打殺殺中度過了嗎？再多的榮華和功名，也取代不了闔家團聚的天倫之樂。她也會脆弱、疲憊，這輩子，似乎除卻比武招親時的任性舉動，她竟不曾為自己而活。少不更事的時候，秦良玉也輕言上陣殺敵的志向，只有歷經滄桑後，才驀然懂得那句話背後的重量。

若能選擇，誰不願平靜淡泊地安度一生呢，然而末世的天象注定了戰亂頻仍，秦良玉身負將帥之才能、勇武之技藝、兵法之謀略，披堅執銳為生民而戰，捨她其誰？她的人生際遇，當是大勢所向，天命所歸。她要做的，就是握緊手中的白桿槍，頭也不回地走下去。

崇禎皇帝登基的第二年，後金野心不死，意欲發動第二次侵襲。皇太極親率十萬金兵，避開寧遠、錦州，繞道長城攻陷河北遵化，連克永平四城，京畿震動。面對滿洲雄兵，明帝再次下詔地方諸將入京勤王。當時各地將領大多擁兵自重，為自保觀望不前。唯有女將秦良玉慷慨誓師，率侄子秦翼明日夜兼程奔赴北京城。同時，她仗義疏財，捐出家財作為軍餉，保障軍備補給。主將的英勇和無私再一次感染了麾下猛士，上下齊心誓將胡虜鐵騎逐出中土。

秦良玉領白桿兵和後金士兵在北京城外狹路相逢，她來不及安營紮寨，便開始了全面攻伐。紅袖將軍武功不減當年，白桿將士也是以一當百，這支臥虎藏龍的軍隊，不多時就把金人打得落花流水。隨即，秦良玉順利收復灤州、永平、遷安、遵化四城，化解京城之困。崇禎皇帝收到捷報，派特使送來美酒佳餚犒勞秦家軍，並在平台召見這位天下聞名的女英雄。這次見面，崇禎皇帝被她的風采所折服，不僅賜予她金銀財寶等豐厚賞賜，還特意賦詩四首，御筆工整謄寫下送給她：

「其一
學就西川八陣圖，鴛鴦袖裡握兵符。
由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。

其二
蜀錦征袍自裁成，桃花馬上請長纓。
世間多少奇男子，誰肯沙場萬里行！

其三
露宿風餐誓不辭，飲將鮮血代胭脂。
凱歌馬上清平曲，不是昭君出塞時。

其四
憑將箕帚掃胡虜，一派歡聲動地呼。
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。」

歷史上不乏為美人吟詩賦文的風流才子，但以浪漫而豪放的筆觸讚美女將軍的皇帝恐怕只有崇禎皇帝一人。這四首絕句，描繪出一位丰神俊美的俠義女子，抒發了大明君臣對她最崇高的敬意與最真摯的讚美。可貴的是，秦良玉獲此殊榮，並沒有陶醉在勝利的喜悅中，她不忘守護家鄉父老，是以叩謝聖恩後，匆匆班師趕回石砫。

這一年是崇禎三年，可謂秦良玉最風光的一年；但在同年，另一位將星卻含恨隕落，明朝自此失去了最後一道堅實的堡壘。崇禎受皇太極「反間計」所惑，冤殺袁崇煥，自毀長城。秦良玉似乎感應到了大難降至的危機，忠於職守鎮守川東，厲兵秣馬，不曾一日鬆懈。果然，十餘年後，戰事又起。崇禎七年，張獻忠在楚地一帶起義，包圍太平縣。大明的守護女神自是責無旁貸，提兵急救。恰逢兒子馬祥麟從川北還軍，與母親在太平縣前後夾擊，大獲全勝。十三年，同夥羅汝才入川作亂，秦良玉領家族勇士回救川蜀，破馬家寨、劉家埡，斬殺東山虎。賊寇聞風而逃，將領相繼投降。秦良玉一路追殺到仙寺嶺，奪下羅軍的帥旗，擒主將，殺八千餘兵，繳獲盔甲、戰馬無數。

年過花甲的秦良玉老當益壯，披掛上陣，一柄白桿槍依舊舞得虎虎生威，屢戰屢勝。桃花馬所到之處，張獻忠的軍隊便如一盤散沙，不堪一擊。在秦良玉奮力殺敵之時，其他明朝官軍卻不顧大局，矛盾重重，吝惜兵力作觀望態。受命兵部尚書的楊嗣昌力主驅寇入川，下令所有川蜀精銳部隊遷楚。蜀中幾乎變成一座空城，重慶將領紹捷春只有兩萬老弱殘兵鎮守，對抗叛兵只能依靠秦良玉的白桿兵和副總兵張令統領的軍隊。而張獻忠破觀音崖，從上流渡河，秦良玉與張令在率兵阻截，欲挫其鋒芒。但戰事不利，張令不幸戰亡，三萬大軍幾乎覆滅。秦良玉單騎獨行，飛馳至紹捷春處，請求他增援，如能聚兩萬兵甲，可一舉破張。而紹捷春一來顧慮重慶之守，二來倉促之間無法籌備現糧，便謝絕秦良玉的計策，錯失良機。

張獻忠趁明軍不和，大破襄陽，於崇禎十六年盡收楚地，並計劃再圖川蜀。秦良玉從全蜀局勢出發，上書陳士奇，增兵防守十三關隘，被其駁回；又請求劉之勃，他許之卻無兵可發。十七年春，張獻忠又進犯夔州，秦良玉馳援，無奈寡不敵眾而潰敗。蜀地屢遭兵燹，府庫虧空，軍餉供給不足，朝廷軍隊無法與當時起義軍的作戰能力相抗衡。張獻忠帶領的軍隊，兵多將廣，勢如潮水，在整個戰局上占盡優勢。秦良玉知道自己孤掌難鳴，無奈之下退返石砫，堅守不出。

女英雄曾向手下白桿兵凜然壯語：「吾兄弟二人皆死王事，吾以一孱婦蒙國恩二十年，今不幸至此，其敢以餘年事逆賊哉！」部下皆言：「有從賊者，族無赦！」秦良玉見眾將士眾志成城，便精心部署，調兵遣將分守石砫四境。這時天下局勢已經發生天翻地覆的變化，李自成領義軍入主北京，崇禎皇帝自縊於煤山，大明朝終於在風雨漂泊中慘淡收場。張獻忠東征西走，幾乎占領所有蜀地，唯獨攻不下彈丸之地的石砫。年且七十的秦良玉，與白桿兵同生共死，守衛家園。中原大地烽煙不絕，石砫卻如覆巢下的完卵，在秦良玉的庇護下固若金湯。

自崇禎元年起，天災人禍、敗亡之像不斷。先是陝西大旱，接著洪災、蝗災禍延多年，百姓多流離失所；崇禎十四年，瘟疫在河北、北京、天津地區肆虐，死亡枕藉，十室九空。國內有李自成等流寇作亂，東北邊境有皇太極不斷騷擾入侵，在內憂外患如此嚴峻的情況下，崇禎皇帝用人存疑，頻繁更換督戰主將，讓明軍無法發揮最大戰鬥力。天道用十餘年的時間，把明朝覆滅的徵兆暗示給世人，通曉兵法、明達事理的秦良玉，或許早已嗅出朝代興替的氣息，儘管崇禎皇帝大力剷除閹黨，勤勉於政事，但明朝積危積弱已久，無法挽回傾頹的局勢。

她豈不知憑藉一己之力無法帶來明朝的復興，然體內流淌著華夏兒女的血液，四千年積奠的民族精神讓她不曾動搖抗敵的決心。秦良玉懷著末世英雄的悲壯氣概，明知不可為而為之，達時南征北戰，困時堅守家園。有生之年，她把一切力量獻給大明子民，儘管她所效忠的大明帝國已在風雲變幻中塵封於史冊，她的美德卻將永遠被漢族後人銘記。

時至清廷，順治五年的端陽節，秦良玉以七十五歲的高齡，尚親自檢閱白桿兵。結束時她翻身下馬，忽然身子一歪，永遠地闔上雙眼。這次閱兵，是她辛勞一生的最後亮相，也是她與白桿兵訣別的禮物。一代女將就此仙去，她的事跡卻為晚明幽暗沉鬱的天空留下一抹最明艷的胭脂色。#

責任編輯：林妍