【大紀元2015年01月18日訊】（大紀元記者黃凱熙報導）英國於2003年發射到火星的「小獵犬2號」（Beagle 2）探測器，因為一直找不到它的蹤跡而被視為是一次失敗的任務，不過英國皇家天文學家於16日赫然發現，「小獵犬2號」其實當年已成功的進入火星。

「小獵犬2號」是歐洲航天局推動尋找與探索火星生命及物質的「火星快車」任務之一。歐洲航天局在2003年12月19日發射「小獵犬2號」到火星上，但是「小獵犬2號」一離開地球後就消失無蹤，這11年來可說是音訊全無，歐洲航天局早已認定這是一次失敗的火星探測任務。

不過歐洲航天局的天文學家最近卻從美國航天局所拍攝的火星照片中，發現走失的「小獵犬」其實早在11年前的聖誕節那天，就已經成功的登陸火星了，只是它與地球的控制中心失去了訊號聯繫，而無法得悉它已進入火星的事實。

英國航天局的首席執行長帕克（David Parker）於16日召開記者會證實，歐洲航天局已找到「失蹤的小獵犬」。英國航天局發佈一份聲明說，「小獵犬2號」確實在當年的聖誕節那天，成功的降落、登陸上了火星。

英國萊斯特大學的（Leicester University）科學家希姆斯（Mark Sims）也是參與「小獵犬2號」計畫的成員之一，他說雖然「小獵犬2號」登陸火星後無法與控制中心聯繫，但它確實已成功的抵達目的地，這對當年參與任務的科學家而言，是一個莫大的鼓舞，總體而言，「小獵犬2號」任務，獲得巨大的成功。

記者問希姆斯「小獵犬2號」既然已成功登陸火星，為何無法和地球的控制中心取得聯繫？問題是出在哪兒呢？希姆斯說：「『小獵犬2號』可能運氣不好，遇到了最壞的情況──硬著陸。」

身長小於2米的「小獵犬2號」計畫，是由英國的知名科學家皮林格（Colin Pillinger）所設計，造價約8,500美元。