【大紀元1月17日報導】（中央社記者林行健馬尼拉17日專電）羅馬天主教教宗方濟各今天冒著颱風威脅，訪問菲律賓中部海燕災區，傾聽數百萬災民的故事，並為他們帶來精神的慰藉與面對未來的希望。

方濟各（Pope Francis）此行訪菲5天，上午展開第3天行程，原訂一早8時15分從馬尼拉飛往海燕災區，但因當地已發布2級颱風警報，且風力可能繼續增強，提前於7時30分出發。

現年78歲的方濟各約在8時50分抵達，根據電視畫面，在塔克羅班市（Tacloban）機場外等候的民眾，見到飛機的燈光時已發出歡呼。

安全單位曾評估是否取消海燕災區行，轉往宿霧（Cebu）視察，但探視海燕災民是教宗此行主要目的，他堅持不能讓數百萬的災區民眾失望。

海燕災區雷伊泰省（Leyte）並非富裕省份，2層以上建築物少見，基礎建設落後，交通不便，當地媒體報導，等候教宗的民眾當中，有的從鄰省划船來，有的從山區步行3天。

當地正在下雨，廣大民眾身穿黃色雨衣，難掩興奮神色。不同於馬尼拉沿途等候的民眾，當地災民有的失去家園，有的失去親人，每個人都有自己的悲慘回憶。

方濟各將在機場外主持公開彌撒，中午與生還災民共餐，下午為教宗方濟各貧民中心主持祝福儀式，再前往風災時被摧毀的大教會，會見神職人員，傍晚返回馬尼拉。