鹿廚坑自然步道位於頭份鎮廣興里。早期此地山谷盛產野鹿,民眾來此捕捉野鹿, 捕鹿的陷阱稱為「鹿櫥」,因此這裡被稱為「鹿櫥坑」,後來訛稱為「鹿廚坑」。
今日的鹿廚坑已無野鹿,山丘生長不少油桐樹,而以賞桐著稱。
鹿廚休閒農莊前的停車場,旁有荷花池,是鹿廚坑自然步道的主要入口。 農莊所在的山谷,腹地不大,停車場空間有限,若是桐花花季時的假日來訪, 恐怕得停車於尖東產業道路(苗5-1線)的停車場,然後步行約0.6公里至鹿廚坑。
荷花池旁建有棧道,有小拱橋可以至湖心賞景。 鹿廚坑自然步道分為內環及外環路線,還有一條支線步道(山背伯公步道),賞桐路線以內環路線為主。 鹿寮坑休閒農莊附近好幾個登山口,若是初次來訪,建議從荷花池旁的登山口上行,較不會迷路。
從農莊前的停車場往回走十幾公尺,荷花池旁有一條岔路,路口有鹿廚坑步道導覽圖,轉進這條岔路, 寬大的水泥路通往鹿廚坑休閒農莊後方的山坡。
一小段陡坡之後,遇左岔路,左側有桐花林觀景平台,以及一條桐花林休憩步道, 通往上方的桐花林涼亭;而沿著水泥路續行,也同樣可以抵達涼亭。
我是在去年(2012)5月底來訪,花季匆匆已過,已不見桐花蹤跡,亦少了遊客,步道變得冷清安靜。
抵達桐花林涼亭,周遭有桐花林,附近有一條小路可繞返鹿廚坑休閒農場。
過涼亭之後,變為原始質樸的泥土路,循著稜線爬向鹿廚坑山。山徑平緩好走,大約十分鐘, 就抵達鹿廚坑山。鹿廚坑山,又名「牛湖凸山」,海拔約159公尺,山頭平緩,山頂有一顆土地調查局圖根點基石, 這裡也是鹿廚坑自然步道的最高點。
過鹿廚坑山,就一路下坡了。沿途有不少油桐樹及相思樹林。經過一座涼亭之後,抵達一間福德祠, 步道至此接柏油路。走一小段馬路,來到維也納公園,是一處私人花園,偌大的園區, 有歐式的圓形廣場、噴水池、涼亭等,可惜已經荒廢,無人維護管理。
公園內可銜接廚坑自然步道的內環及外環路線。在公園盡頭處的西式圓柱涼亭,是內環路線的入口, 由此續行,一路下坡,約0.5公里即可繞回鹿廚坑休閒農莊。這條路線較短,而且平緩好走。
維也納公園廣場左側另有一條步道入口,為外環路線,並可銜接山背伯公步道。 走這條路線也可繞回鹿廚坑休閒農莊,但繞得較遠,且需爬一段上坡路。途中有一座觀景平台, 可以眺覽頭份一帶的田野景色,過觀景平台後,遇十字路口,鹿廚坑步道外環線與山背伯公步道在此交會, 依指標,取右行,即可返抵鹿廚坑休閒農莊。
旅遊日期:2012.05.30
責任編輯:謝秀捷
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