【大紀元2014年08月28日訊】（英文大紀元記者Tara MacIsaac報導/王明編譯）1977年8月15日，美國俄亥俄州立大學的大耳朵（Big Ear）電波天文台接收到來自外太空的72秒無線電訊號，儘管該訊號沒有明顯的意義，而且近40年來一直是個謎團，但科學家對搜尋外太空文明仍深感興趣。

這個無線電訊號是從人馬座星系靠近中心的位置所發送的。天文學家艾曼（Jerry Ehman）在收到訊號的電腦打印紙空白處寫了一個字：「哇！」，他認為這是意義重大的事情，從此這個字就成為該通訊號的名稱。由於這個訊號的出現，美國展開了搜尋地外文明計畫（SETI）。

這個「哇！」訊號是由6個字「6EQUJ5」所組成，沒有明顯的意涵。當時，天文學界十分振奮，但迄今未再收到類似的訊號，讓不少天文學家大失所望，並認為這只是外星人與人類接觸的一項嘗試。至今37年，該訊號為世人留下一團迷霧，亦讓人們對於太空存在智能生物留下想像的空間。

大耳朵電波天文台自1965年啟用，負責調查天體中無線電波的來源。宇宙中的星體，如脈衝星（pulsars）、類星體（quasars）及部份星雲等，會發射大量的無線電波。

20世紀70年代中期，大耳朵電波天文台的研究重心轉移至搜尋太空中的無線電波，是全球首個四處搜尋地球外溝通訊號的單位。即使太空中許多物體會發射無線電波，不過，「哇！」訊號並不尋常，正是人類所期待外星人發出的不尋常訊號。

此電波的頻率是1,420兆赫（MHz），屬氫原子頻譜。這種頻譜被認為是最有可能的地外智能生物的溝通頻率。SETI網站稱，1959年，康乃爾大學的莫里森（Philip Morrison）及國家無線電天文台的德雷克（Frank Drake）等科學家，分別都認為這種頻譜是外星智能生物可能使用的溝通方式。

SETI說，這些科學家推論，較先進的文明會推測，像地球這樣的年輕文明可能正在等待來自先進文明的訊息。

這種由中性的氫原子所發射的無線電波頻率被認定是外星智能生物的溝通頻率，國際電信聯盟（International Telecommunications Union）便保留了這個頻率，免於受到地球上其他訊號的「干擾」。天文學家利用這種從太空中氫原子發射的頻譜，作為他們的研究工具。

「哇！」的訊號強度，以及沿氫線頻譜移動的密集度，使其成為外星人溝通的可能訊號。

責任編輯：陳俊村