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開學在即 華生關注庫伯學費之爭

庫伯聯盟創建者彼得.庫伯未明確學費具體政策 法官將作出裁決 

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【大紀元2014年08月27日訊】(大紀元記者任倩雪綜合報導)有150年曆史的庫伯聯盟(Cooper Union)是曼哈頓的一所以藝術與工程專科著稱的學校,建校以來一直免學費,吸引了不少華人學生。但學校決定從2014年秋季本科新生開始收取學費,引起師生不滿。學校董事會被告上法庭,雙方爭議焦點在於對其創建者當初關於免學費的措辭理解不同,據悉法官即將作出裁決。

華裔學生關注學費問題

9 月2日是庫伯聯盟的正式開學日,新本科生在那天是否要繳學費成為該校學生關注的話題。
   
張俊德(Derek Cheung)是庫伯聯盟化工專業本科新生。他在今年1月份申請了庫伯聯盟。他說,當時申請庫伯聯盟,就是因為學校提供的免費教育,然而在他申請時,卻得知學校改變了政策,對學生收取一半的學費。即使他後來獲得了獎學金,仍需支付一年1萬9千元的學費。
  
他的父母說,學校讓他們以分期付款的方式支付學費,在10個月內付清。
  
庫伯聯盟電子工程專業學生赫天從中國東北育才中學畢業,在上庫伯聯盟之前,赫天在皇后區的「森林小丘高中」(Forest Hill High School) 讀書。因全家都在紐約,他在選擇報考的大學時,也選擇了留在紐約。
   
赫天說,收學費會讓學校整體學生素質下降。好的學校就是能給予學費的優惠,同時提供豐富的教學資源。對比其他州立學校,庫伯聯盟沒獲得政府資助,已經在教學資源方面處於劣勢。他舉例說,在寫學術研究論文時,去學校專業網站查資料,一般學校會給學生提供登錄 (Login In)帳號,而庫伯聯盟卻向學生收費。不能提供免費的網上教學資源,教授不能提供研究項目的機會,在這點上,庫伯聯盟就是落後的。再加上學校沒有體育館、健身房。儘管學校俱樂部很多,但得到的資金卻不夠。
  
他認為「學校師資還算優越,但整體上來看還是很落後。」

庫伯學費訴訟之爭由來已久

彼得.庫伯 (Peter Cooper) 在1883年去世,但在學校的憲章中,他並沒有明確地寫明關於學費的具體政策。在學校的憲章中,庫伯寫道:「我捐贈(留)給學校大筆基金和財產,讓學校夜間課程免費,尤其是科學學科。」
  
據華爾街日報報導,紐約大學法學教授愛普斯坦(Richard Epstein)說,從學校1859年建校以來,對於憲章的詮釋一直在變化。
   
庫伯聯盟學校官員認為,彼得. 庫伯建校的初衷是讓夜間課程免費,但不是所有的課程。而在2006年的學校訴訟中,庫伯聯盟師生一致認為,向學生徵收學費違反了學校章程。在當時的法庭文件中,校方援引彼得庫伯的原話—「庫伯聯盟必須為所有學生提供免費的課程」,學校最終被(法官)授予了提供免費教育的權利。
  
從庫伯聯盟畢業的瑞雷(Joe Riley)表示,過去由於庫伯聯盟學費全免,吸引了來自不同家庭背景、社會階層的學生。徵收學費,會破壞學校一貫的「精英學校」傳統,學生可以花錢購買入學的機會,這破壞了學校公平的原則。
  
2013 年4月,庫伯聯盟校董事會主席愛普斯坦(Mark Epstein)決定開始對秋季入學新生徵收學費,以避免學校財政破產。在2014年8月15日面對法庭聆訊, 該校的學生和老師則希望法庭阻止學校對新生收學費。
  
代表庫伯聯盟地區的民主黨議員霍曼(Brad Hoylman)表示,無論法院如何裁決,政府仍會對學校的支出情況進行調查。

責任編輯:季平

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