有一個極受歡迎的採購技巧：貨比三家不吃虧。這個建議聽起來很簡單，但卻是錯的｜「比較」其實會蒙蔽我們的雙眼！因為購物的時候，我們是在一個人為設計的環境中抉擇，所以商品之間的微小差異會被過度放大。

芝加哥大學行為經濟學家奚愷元(Christopher Hsee)與張焦(Jiao Zhang)發現了這個現象，並提出精闢的例子：有位求職者獲得兩個工作機會，其中一個工作內容較無聊，但年薪有七萬美元；另一個工作相當有趣，但年薪只有六萬美元。這位求職者會選擇哪個職務呢？

第二個例子則是， 某人與家人住在一間略大於美國平均居住面積的房子， 大約

二百八十平方公尺，但他步行就可以到達公司。以相同的租金可以租到一間三百七十平方公尺，但距離公司一小時車程的房子。他會搬家嗎？

這兩個實驗結果指出，當人們面對這些決策時，往往傾向選擇更高薪的工作，以及更大的房子。我們顯然較看重以數字呈現、明顯可見的差異，而忽視難以具體化的條件，也就是高估了高薪與大面積所帶來的幸福感。

為什麼呢？發現這個思考謬誤的研究者認為，原因出在所謂的「差異認知偏差」

(distinction bias)，也就是「比較的扭曲效應」。他們證實，比較不同的選擇可能會造成誤導。一旦接受了其中一份工作後，收入這個要素就會退居次要，而你會開始對每天的工作感到困擾，也就是在上述例子中，年薪較高但明顯令人更疲累的那份工作。

不愉快的工作負荷是每天必須面對的壓力，而優渥薪水帶來的良好感受，卻會日益削弱。基本上，沒有人(或極少數人)會去比較這兩者之間的差異。因此，選擇高薪但枯燥工作的人，有可能做出了錯誤的選擇。「比較」這個行為本身，即會強調不同選擇之間的差異性，但這些差異性之所以不重要，是因為我們日後不會每天比較這些條件的利弊。

當然也可以這麼解釋：這兩個例子中的當事人，可能傾向高估既成的事實，也就是高估選項中非常容易測量、且可以合理評估的特徵；同時，只能透過感性判斷的軟性特徵就會被淡化。科學家將這個現象稱為「世俗理性主義」(lay rationalism)。比起一個多樣化工作可能帶來的快樂感，一萬美元聽起來似乎更加實在。

第三種解釋則是：我們的決定偏好具體、有形且直接的好處，而會忽略日後才會出的缺點。說穿了，就是先拿錢再說(媒介最大化2)。

以上這三種決策行為常常產生相互作用：選擇高薪但枯燥工作的人，顯然高估了薪資比較的結果。由於薪資差距是鐵一般的事實，再加上人們總是把金錢擺在第一位，所以會賦予它較高的重要性，結果變成每次都犯錯。

最後總結一下這三種決策過程之間的差異：「差異認知偏差」是誤判的結果，它會阻礙我們認知讓自己真正快樂的要素。相反地，「世俗理性主義」和「媒介最大化」是一種簡化知識獲取與決策的方法，而不是以個人預期的幸福感作為決策的依歸。

比較越久，反而越買不到適合的喇叭最後再舉一個例子，清楚說明差異認知偏差的特殊作用。有位顧客對音響店裡兩對售價同樣昂貴的喇叭頗感興趣。第一對喇叭的優勢在於適合他家客廳的風格；另外一對喇叭的外型不僅比較難看，也與客廳裡的家具風格迥異。

熱心的銷售員提議顧客，可以在隔音間內進行專業試聽。結果，顧客果然發現了兩對喇叭之間極為微小、但可辨識的差異：外型略遜一籌的喇叭音質比較好。因此他決定購買這對喇叭。然而他把喇叭買回家不久後，卻因喇叭破壞了客廳的整體感，憤而將它鎖在地下室中。

這位顧客做了比較，最後卻選擇一對帶給他快樂感較低的喇叭。那對音質略差、但外觀較適合的喇叭，帶給他的快樂應遠高於這對外型較差、但音質較好的喇叭。「比較」的確會有誤導性，因為我們在往後的日常生活中，根本沒機會再比較這兩對喇叭的音質了。

這是一個比較行為產生扭曲效應的經典例子。

不過，這是否意味購買時絕對不要比較呢？當然不是。我們應該思考的是，左右選擇當下的那個價值，是否在日後享受該產品時也會起關鍵性的作用？像是為舞會治裝時，比較就是必要的，因為當事人在日後還是會不斷與他人比較穿著。況且，選擇一件完美襯托容貌的衣服，會讓人更快樂。

奚愷元和張焦領導的研究團隊，因此對他們進行的幸福感研究結果做出新的解釋，基本上可總結為兩點：首先，人們傾向選擇較多的錢。其次，近十年來個人收入增加，但人們的幸福感並未明顯地隨之提升。當被詢問想要成為窮人還是富人時，受訪者會比較兩者後，給予一個明確的答案；但被詢問在財富與幸福之間如何抉擇時，受訪者並不會與上一代的財富比較，也就是他們會忽略了這幾年財富的增加。

差異認知偏差

思考謬誤： 我們會不斷比較不同的工作、房子或新電視，以仔細找出各個選擇之間的差異。

荷包危機： 我們傾向高估這些差異，即使它對幸福感並沒有長久的影響。

破解之道： 比較之前，應該謹慎思考比較中所認知到的差異，是否在日後仍有實質重要性可言。髮型與穿著有可能在日後仍然成為別人比較的對象，除此之

外，對其他的事情進行比較其實都是多餘之舉。@

摘自《讓你荷包失血的思考謬誤》 商周出版社 提供

責任編輯：顏淨蓮