看《帝女花》，長平公主之貞烈、周世顯之勇謀自然是焦點，唐滌生確花了不少筆力在他們身上。然而，唐滌生之所以傑出，不在於他能把男女主角塑造得豐滿，在於他沒有遺漏主角身邊的配角，他撰寫《帝女花》的功力可見於周鍾一角。

周鍾在該劇是一個十分重要的角色，幾乎每一場都有他的戲：他把周世顯引上場，領到長平面前，可謂他們的月下老人；他在城破國亡之際，抱走垂死的長平公主，可謂她的救命恩人；他又在改朝換代以後，「賣」卻長平給清帝，換取「新祿俸」……

周鍾也是一個極之矛盾的角色。

〈樹盟〉、〈香劫〉兩場，他是忠臣，其忠表現在李闖入城、「樹倒猢猻現奴顏」的時候，他沒有離去，反而與帝主共存亡。既是忠臣，為什么到了〈乞屍〉一場，卻搖身一變，成了一個勢利小人，求繁華富貴不惜出賣帝女呢？前後的行動似乎接不上，似乎很兀突。當然，戲劇人物是立體的，性格有變十分平常，問題只在於編劇家能否說服觀眾，相信角色的變化合於情理。

唐滌生為了說服觀眾，替周鍾的行動「說」了不少話。

他在〈乞屍〉一場中，唱了一段「滾花」：「我地茶飯三飯無百味，帝女還應再從龍。不是忘恩是報恩，事關小樓一角難棲鳳。」他顯然在自圓其說，解釋自己「轉性」並非情願，只是礙於形勢，「賣主」為「報恩」而已。不過，略嫌力度不足，相信唐滌生也自知不足，所以在之前一場〈香劫〉裡，寫了另一句話，也正是最關鍵的一句。

〈香劫〉一場，崇禎接見周世顯，開口第一句就問：「周少卿，孤王見你確是一表非凡，恍似臨風玉樹，但未知你習武抑或習文，至會博得宮主將你人才賞讚。」周世顯答道「習文」後，崇禎明顯有點失望，此時周鍾趁機插進一句：「主上，呢句說話講得啱，所謂文章祗能濟世，不能救急，假如主上今日不以文臣為重，長平宮主可以配與微臣之子。寶倫而家鎮守紫禁城，相當勇猛。」

此句不過數十字，卻精妙至極，編劇家藉此一句，反映出周鍾內心自私的黑暗面。如果沒有此句，〈乞屍〉中的「轉性」顯得十分兀突，但有了這句，周鍾日後的行動就不能算是「突變」，只是〈香劫〉中的自私在亡國換代的特定形勢下擴大而已。

就這麼加了一句，周鍾的性格就得以連貫，人物行動十分合理。

可惜，香港劇團演出《帝女花》，有時為了節省演出時間，大刪特刪，有時以為可以超越原著，大改特改，其實刪改可以，但刪改者起碼要明白，有些地方可以改，有些地方不能動，不能動者，即如周鍾這一句話。

責任編輯：周道