草海龍葉海龍美妙化妝術
草海龍、葉海龍,牠們並不是草食性的動物、卻長得像海草一樣,形狀可愛又美麗,真是奇妙。有人讚歎牠們是最讓人驚呼的海洋生物之一!牠們的形狀是這麼的特殊,在牠們的生物「屬」中都是唯一的成員,別無屬親。
草海龍(又稱澳洲葉海馬魚)是海馬的近親,可以長到45公分長。有人說牠像是袋鼠、海馬和海草的合體,看看像不像?
草海龍,乍看之下好像是海草的樣子,這是牠天生的保護術。草海龍是由雄性攜帶孵化卵的生物。雄性的草海龍的尾巴有著育嬰囊,可以攜帶約300個卵,當牠攜帶著300個卵時,從外表就看得非常清楚,雄草海龍形成一個特色。(註:2012年,有位澳洲的業餘攝影家,以光芒下的草海龍的隨手拍得到「國家地理雜誌」的海藍之謎杯海洋攝影比賽大獎。)抱卵的雄性草海龍尾部下方的卵呈現絢麗的粉紫色。經過八個星期的孵化,小草海龍出生後便能自立,長約25mm。 草海龍約分布於南澳大利亞新南威爾斯的史提芬港到西澳大利亞州的傑拉爾頓之間,及塔斯曼尼亞一帶海域。
葉海龍(又稱枝葉海馬或葉形海龍),也是海馬近親,但牠是葉形海龍屬的唯一成員。牠全身像覆蓋著葉子一般,令人驚嘆。但這些葉狀體不是牠們的魚鰭,也不是推進器,只是一種天生的「化妝術」,也有人會說是牠的「偽裝」。葉形海龍有著透明的魚鰭,胸鰭覆蓋在脖子四周,尾部有尾鰭,它們時時來回蕩動著使得葉海龍看起來像是飄浮的海藻一樣。
葉海龍棲息在礁沙混合區海域,分布於南澳大利亞南部及西部海域,通常生活在較淺及和暖的海水中。棲息深度4~30公尺,體長比草海龍短些,可達35公分。牠屬肉食性,捕食小型甲殼類、浮游生物、海藻和其他細小的漂浮殘骸為食。和草海龍一樣,雄性的葉海龍的尾巴有著育嬰囊,繁殖期帶著卵孵化。
這兩種生物主要都在南澳大利亞的海域發現。2002年,草海龍被定為澳洲維多利亞州的海洋象徵;葉形海龍目前是南澳大利亞海洋行事館的官方會徽,正是顯見牠們的屬性和外型的特色!
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