【大紀元2014年03月19日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）美國硅谷(矽谷)的科技公司大力招聘工程師，但供不應求，雖著四月一日的即將來臨，他們將面臨為外國員工確保H-1B工作簽證名額的激烈競爭。一些公司開始研究使用其他沒有限額簽證的可能性。

《金融時報》報導，自四月一日起，美國將開始新一年度8.5萬份的H-1B簽證申請，這是發給技術員工的簽證，也是希望在美國合法工作的外國人的主要途徑之一。在這8.5萬份簽證中，2萬份配額是給有碩士學歷以上的外國人。

去年這一配額在開放申請後的幾天內用完，移民律師和公司高官說，今年競爭將同樣激烈，因為高科技的產值上升將刺激需求。

硅谷Orrick律師事務所的合夥人包蒂斯塔（John Bautista）說，在過去幾個月中，一些只在美國營運的公司不斷詢問，能否在海外開始新辦事處，以此僱用員工，隨後通過一種分配給現有員工進行內部調動的簽證來把他們帶到美國。

法律服務公司UpCounsel首席執行官法斯特曼（Matthew Faustman）說，另一些公司則在詢問給科學或教育交流人員的簽證，也就是J1或O1簽證，申請時可能更棘手，但限額不像H-1B簽證那樣嚴格。

對這些員工的爭奪推高了工資，公司競相爭聘畢業生並互相挖牆角。據求職網站Glassdoor調查，入門級程序員的年薪可達10萬美元，推特等公司的實習生每月能賺6,000美元。

《休士頓商業報》報導，H-1B簽證限額使一些僱主陷入了困境。2001年至2003年時，H-1B的限額高達19.5萬份，但沒有用完。2004年這一限額被降至目前的水平，每年都會用完。

僱主也在尋求其他方法引進員工或保留人才。例如，在海外設有分支或相關實體的公司，將給他們的管理層或有特殊才能的員工尋求公司內部調派的L-1簽證。但今年2月美國公民及移民服務局（United States Citizenship and Immigration Services）披露的策略顯示，過去5年中對這種申請的拒絕率在升高。

如果準員工來自加拿大或墨西哥，他們可能有資格獲得TN簽證，適用於北美自由貿易協定規定中的專業人士。但TN簽證只適用於加拿大和墨西哥國民，排除了擁有加拿大落地移民身份的人。

《電腦世界》報導，2008年美國政府修改了學生簽證的條例，允許外國STEM（即科學、技術、工程、數學）學生在沒有H-1B簽證的情況下，在美國工作至多29個月。這一計劃迅速得到普及。以前學生在獲得H-1B簽證前至多只能工作12個月。

當年小布什總統批准了「選擇性實習訓練」（Optional Practical Training，簡稱OPT）延伸計劃，美國批准了2.85萬份OPT申請。在2009年美國批准了9.09萬份OPT申請，自此逐年增長。

據美國政府問責辦公室（U.S. Government Accountability Office）的一份最新報告，去年美國批准了12.3萬份OPT申請。在過去6年中共有56萬學生被批准OPT申請。

問責辦公室應愛荷華州共和黨參議員格拉斯利（Chuck Grassley）要求，審查該計劃的成效，有OPT官員聲稱這一計劃「有欺詐和違規風險，部份原因是因為它使符合資格的外國學生，在沒有持有臨時工作簽證時仍能在美國工作相當長時間。」

IT行業遊說了OPT延伸計劃，是為了能讓因限額無法獲得H-1B簽證的學生能留在美國。當OPT延伸計劃首次通過時，批評人士攻擊它不外乎是H-1B簽證計劃的後門延伸。

申請OPT簽證的學生不具有H-1B簽證持有者的同樣保護。使用H-1B簽證的公司必須遵循一組特定的條例，包括支付當時的工資，但OPT計劃卻沒有此要求。也就是說使用OPT計劃的僱主理論上能支付最低工資。問責辦公室在報告中建議，美國移民官員必須確保高校和僱主都遵守OPT規則。

(責任編輯﹕王杉雨)