【大紀元3月19日報導】（中央社記者林行健馬尼拉19日專電）在美國第7艦隊宣布停止馬航失聯班機海上搜索任務之際，艦隊司令湯瑪斯表示，美軍改以最先進的偵察機，繼續空中搜尋。

第7艦隊旗艦藍嶺號18日抵達馬尼拉進行親善訪問兼補給，並開放媒體登艦參觀。

艦隊司令湯瑪斯（Robert Thomas）在接受媒體訪問時說，有關馬航MH370客機搜索任務，過去24個小時間最大的變化，就是第7艦隊出動了P3獵戶式（Orion）海上巡邏機和P8海神式（Poseidon）偵察機，投入搜尋任務。

馬來西亞航空MH370班機3月8日失聯，多國協助搜尋，隨著新線索的出現，搜索區域也從越南海域及南海一帶，轉移到印度洋。

他說，P3將搜尋印度洋的北區塊，性能更高一籌的P8將負責南區塊，在現今情況之下，空中搜索將比海上搜索更有效。

湯瑪斯自豪地表示，在美國亞洲再平衡策略之下，第7艦隊總是「最先取得最好的設備」，他說，P8可在5000英呎高空偵測到海面上講台大小的物體，再降低飛行高度，以電子光學感應器查看目標。

他坦承，需要搜索的面積極大，但在可預見的未來，美軍會「儘量提供長久支援」。