【大紀元2月15日報導】（中央社記者黃貞貞倫敦特稿）英格蘭約有80萬老人是長期性寂寞，更有500萬老人說，電視是他們唯一的陪伴。英國衛生大臣韓特認為，亞洲敬老的文化與價值觀值得英國學習。

和多數西方國家一樣，英國也有人口老化問題，目前年齡在65歲的英國人約有1000萬人（全英國人口約6000萬人），預估到2050年，老人人數將達1900萬，而年齡在80歲以上的老人約有300萬，到2050年將增加到800萬。

目前英國每6個人就有1人年齡超過65歲，到了2050年這個比例會提高為1/4。政府計劃在2024年及2046年間，將男性與女性的退休年齡延長到68歲，銀髮族在職場打拚時間延長，如何讓老人有完善的照護也成為政府必須重視與面對的問題，首先是從強化醫療保護著手。

衛生大臣韓特（Jeremy Hunt）指出，英國的公立醫療系統「國家醫療保健服務」（NHS）65年來大幅改善民眾的健康，但是對於重病患者與老人的照顧仍不足，許多老人到醫院是因為無法在其它地方獲得適當的照護，這個情況必須改變。

韓特今年夏天起廣徵各界意見，決心加強對重病患者與老人的照護，讓他們不需要到醫院就可以改善健康狀況，要達到1948年NHS創立時照顧每一位病人的初衷。

效法亞洲敬老文化 別讓老人太寂寞

韓特本人在牛津大學畢業後，曾前往日本教授英文，他的妻子來自中國大陸，讓他對亞洲敬老尊賢的文化有深刻的了解與體認。

韓特說，在亞洲國家，當老人無法獨居自理生活時，由親人接他們同居就近照顧的情況十分普遍，兒孫對老人也多十分尊敬，而不是將老人送到養老院，如果英國未來要迎接人口老化的社會，亞洲敬老的文化與價值觀值得英國學習。

根據慈善單位「終止寂寞」（Campaign to End Loneliness）的調查，英格蘭約有80萬老人是長期性寂寞，有500萬老人說，電視是他們唯一的陪伴，在繁忙的現代生活，老人孤獨寂寞所呈現的問題需要政府正視。

韓特計劃成立新的監管委員會，在2016年3月前，調查與評比全國2萬5000個養老院，安排600自願者親自進駐老人院體驗，實地了解院內的設計與服務，委員會也考慮裝設隱藏式攝影機，或派遣神秘訪客，以深入了解老人院內的照護品質，不合標準的老人院將被罰款，嚴重的將被要求關閉。

韓特強調，這些措施目的是讓計劃送年邁父母到養老院的子女，有客觀的參考標準。

家庭醫生到府 鄰居也來關懷

另一方面，根據國家統計局的統計，2013年冬天不僅酷寒而且冗長，估計有3萬多老人因此死亡，較前一年增加29%，其中2萬5000多是75歲以上老人，國家醫療保健服務及衛生部發起守望相助，幫助健康狀況欠佳的老人度過嚴冬。

NHS健康照護部官員呼籲10萬民眾加入冬天關照老人的行動，同時也請民眾每週至少1天到鄰居老人家，確定他們家中的暖氣溫度夠暖和，飲食正常良好，家中有足夠的罐頭食品。

NHS同時請民眾提供服務，帶鄰居老人前往家庭醫師診所接受注射流行性感冒疫苗，領取藥方，或帶他們到戶外散步。

400萬居住在英格蘭健康狀況很差的老人，將由NHS造冊，安排家庭醫師到老人的家中探視，並提供必要的醫療照護，藉此減少急診室內每到冬天大批的老人病患送診，醫護人員應接不暇。這項新措施預定4月施行。

韓特自豪表示，指定安排家庭醫生照顧年邁老人，讓醫生與病患有更緊密的關係，如此一來醫生可以更專注照顧年老者，提供他們所需的照顧，預防老人家因身體不適到醫院就醫。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2014年1月號）