【大紀元2014年12月20日訊】（大紀元記者徐明波士頓報導）聖誕節是美國主要的國定假日，也是新英格蘭地區最重要的節日之一。有趣的是當清教徒在1620年來到美洲新英格蘭地區時並沒有慶祝聖誕節。他們認為聖經上從未記載耶穌的出生日期，所以家中既不擺設聖誕樹，公司行號也沒有節慶的裝潢。那麼聖誕節是如何在新英格蘭地區演化成家喻戶曉的節日呢？

據悉﹐17世紀初期，在新英格蘭地區，12月25日只是一個「異教徒」(當時基督教徒稱由歐洲西北邊緣愛爾蘭、蘇格蘭高地及威爾斯地區的塞爾特人為異教徒)酗酒狂歡的節日。1659年，麻州法院禁止民眾慶祝聖誕節，違規者罰錢5先令。1681年，禁令雖被廢除，但人們對聖誕節仍持消極態度，在12月25日那天還是正常工作。

17世紀後期，越來越多的「異教徒」移民到新英格蘭地區，促使清教徒們轉變對聖誕節的態度，考慮將12月25日「異教徒」的狂歡節變成基督徒的慶生節，以便改變「異教徒」的歡慶方式。

1820年，波士頓一神論雜誌刊登了德國聖誕樹的故事，將聖誕樹的風氣引入新英格蘭地區。後又延續荷蘭聖誕老人慶祝聖尼古拉斯節的傳統，將聖誕老人加入節慶活動中，使聖誕節的慶祝活動變得越來越普遍，連教堂也開始舉行聖誕彌撒。1875年，波士頓人路易普朗製作第一個美國的聖誕賀卡，有著簡單的花卉圖案及「聖誕快樂」的祝福。

如今「異教徒」們已融入波士頓主流。他們平時在WGBH電台播放愛爾蘭歌曲。聖誕期間會在波士頓的卡特樂莊嚴劇院(Cutler Majestic Theatre)公演(A Christmas Celtic Sojourn)，藉此緬懷過去圍爐生火、以祛寒冬的艱苦生活，同時張燈結彩、歡歌跳舞、慶祝夜短日長的來臨。該劇上演12年，是波士頓地區節慶期間的一項活動。而聖誕節如今已成為新英格蘭地區不分族裔、信仰的假日。

責任編輯﹕馮文鸞