華埠低價長巴開山祖 「風華」擬明年初重開
【大紀元2014年12月19日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導)經過近兩年的休整,經營紐約華埠往返波士頓的風華巴士有望於明年第一季度重新開業。
此前,作為唐人街低價客運的龍頭,風華巴士紐約到波士頓單程票價最初僅10元 ,但去年美國聯邦汽車運輸安全管理局(FMCSA)對風華進行安全檢查,結果發現風華提供的長巴服務存在「迫在眉睫的危險」 風華沒有及時維修車輛,還偽造檢查記錄,並且不符合酒精和藥物測試的相關條例。聯邦汽車運輸安全管理局於去年2月勒令風華巴士公司全面停業。
根據reason.com網站,風華公司老闆梁培林(Pei Lin Liang) 為了復業,已斥資40萬美元升級業務,包括培訓司機、聘請一名全職安全經理、外聘一位安全顧問為運營把關,增配電子系統,讓公司能監控車輛動態等,此外還賣掉了10輛老舊的巴士 。
上週四聯邦汽車運輸安全管理局終於點頭「允許有限度恢復運營」,條件是管理局將密切監督,隨時突擊檢查司機和車輛,確保符合安全標準。
重新運營後,風華巴士在路線、站點和票價方面將有何調整?風華僱傭的法規運營管理諮詢公司US Transit Funding代表Barry Lewis表示,已經和原業主續約,未來希望繼續使用堅尼路139號作為停靠站點 ,車隊將有13輛巴士投入服務, 預計聘用20名新司機。票價、班次尚未確定,除了恢復紐約往返波士頓的傳統路線外,風華有意開拓美東地區新的跨州運營路線。
風華昨日向市交通局提交站牌申請,下一步需要經過第三社區委員會的討論及批復,Lewis期望風華在2015年第一季度能重新開跑。
重塑品牌 任重道遠
梁培林的成功始於麵包車時代,1993年他在紐約為麵條廠送貨,1997年借了6萬美元買進4輛小巴開始了自己的客運生意。最初他在布碌崙日落公 園和華埠之間往返,後來他發現很多家長的孩子在波士頓的長春籐學校上學,於是開始經營紐約和波士頓之間的長途客運,單程車費僅為10元,吸引了許多大學學 生。當時灰狗往返兩地的票價要50元。
上世紀90年代初福建新移民大量湧入紐約唐人街落腳,房源供不應求,華人移民開始擴大生活圈向周邊的城市發展,華人經營的跨州長途巴士 不斷壯大,他們沒有市區傳統的車站,在路邊上下乘客,也沒有遮風避雨的候車亭,但廉價的票價吸引了大批專業人士甚至其他族裔的人乘坐。在他們的影響下,灰 狗等公司也開始降價,BoltBus 和Megabus亦臨街上下客。
但是,華人長巴業的惡性競爭,低成本運作帶來的安全問題也日益突出。兩年前,26家唐人街廉價長巴公司因為「危害公眾安全」遭管理局關閉 ,一時間引發市民不少談論。
大約3年前華埠長巴接二連三發生奪命大車禍,引發國家運輸安全委員會(NTSB)調查、整頓長巴運輸業。現時的執法力度包括路邊臨檢更為嚴格,政策上也 有些變化。NTSB的報告說,超過半數的華埠巴士公司運營不到10年,四成業者擁有不足10輛車,這類公司收到安全違規罰單,他們發生車禍的機率相對比較 高。
記者就此檢閱聯邦政府官網SAFER,對比風華和灰狗的行車安全記錄,發現無論是司機或巴士的OOS率(勒令停駛比例),灰狗的 記錄均比華人經營的客運低很多。例如,風華過往兩年內被檢查80次 (車輛51次、駕駛12人),其中有31次檢查後遭勒令停駛(OOS, Out-of Service ),2名駕駛被勒令停駛,巴士接OOS單的比例60.8%,遠高於全國平均值20.72%;司機接OOS單比例為16.7%,也高出5.51%的全國平均 比例。同期,灰狗被檢查627次,巴士接OOS單的比例為5.9%,司機接OOS單比例才0.7%。
不諳英文 難明法規
風華巴士的法律顧問凱瑞女士(Dru Carey)說,華人業主不諳英文、或英文講的不好,這是最大的問題。「因為所有政府的報告和法律都是英文的,他們需要了解規則。」例如,「交通署雖然提出了標準,但沒有告訴巴士運營商,他們需要提供甚麼樣的文件,也不會告訴運營商,他們需要採取哪些措施才能符合這些標準,或者運營商怎樣做才算是能夠表現出他們有能力安全運營巴士公司。」
凱瑞說,另外一個拖延風華重開申請的是FMCSA管理局的一項比較新的評估程序,來獲得州註冊號 (MC#) ,才可以重新運營。然而這個評估部門很多運作不透明,也沒有明確的完成時間。
同樣經營從紐約華埠到波士頓路線的祥龍巴士於2013年6月被停牌,5個月後重新開業,與當年的風華巴士停靠站相鄰。在SAFER網站查看,升級設備後 的祥龍現在已滿足更嚴格的安全標準,目前在SAFER網站的安檢記錄乾乾淨淨、無可挑剔,過往兩年內被檢查213次 (車輛184次、駕駛140人),巴士、司機接OOS單的比例分別為5.4%和2.9%。
華人巴士以新面貌重出江湖,將使華埠的長巴業更具競爭力,至於風華能否重新樹立華埠巴士服務品牌,亦或將和祥龍打價格戰,有待觀察。
責任編輯:兆雅