【大紀元11月2日報導】（中央社記者汪淑芬台北2日電）美國原裝進口的「國光號」灰狗巴士明年將走入歷史。美製的「國光號」特別堅固，享有勞斯萊斯大客車外號。

美國製造、俗稱灰狗巴士的「國光號」伴隨許多民眾成長記憶，現存的33輛末代灰狗巴士明年將全部淘汰，未來只能從歷史追尋。

台灣首條高速公路中山高在1978年10月31日通車，當時公路局因應國道運輸需求，從美國引進50輛MCI客車MC8，從1978年到1992年，共引進491輛灰狗巴士。

灰狗巴士特點是車身結構扎實，底盤是整體式鋼骨不鏽鋼外皮，車身使用特殊焊接鋼骨架構加上氣壓懸吊系統，整體車身由原廠組裝，乘坐起來平穩舒適，隔音效果也很好。

首批引進的「國光號」配有8汽缸引擎超大馬力，根據台灣巴士文化協會提供的資料，中山高剛開通時，政府官員常搭「國光號」參觀十大建設，當經過泰山收費站時，「國光號」馬力大，在林口上坡路段，立即甩開其他隨扈車隊，後方車隊一下就看不到「國光號」蹤影。

因堅固穩重，即使颱風天，美製「國光號」行駛在高速公路上仍穩如泰山。

美製「國光號」安全設計標準相當高，不但車身防火，連座椅的椅套都具防火性，每個車窗都具逃生功能。另車廂設計也令人稱讚，例如空調系統具備冷暖恆溫功能，冷氣由窗緣下方向上吹出，旅客不會有冷氣朝頭部直吹的困擾，而暖氣則是由地板送出。

台灣引進美製「國光號」有一項重要考量是平衡與美國的貿易。而耐用的「國光號」造價非常高，當年高匯率及高關稅，首批每輛新台幣1400萬元，所以享有勞斯萊斯大客車外號。

美製「國光號」是在1978年11月1日正式行駛台北到高雄直達車，不但開啟了國道客運新契機，也是象徵台灣經濟起飛期的開始。

早年的「國光號」還配有挑選過的隨車服務員，很多人仍記得斜戴著招牌圓帽的「國光號」小姐，尤其車輛在國道高速行駛中，為旅客提供茶水的服務。

第1代「國光號」使用了22年後報廢，第2代「國光號」MC9型是在1980年引進，2008年也陸續汰換，第3代「國光號」96A3型是1989年引進，6年前陸續汰換，現在剩下33輛，明年全部走入歷史。

灰狗巴士「國光號」在台灣走過36年風雨路，營運單位經歷過台灣省公路局、台灣汽車客運公司兩個公營時期及現在已民營化的國光客運。

國光客運坦言，面對國際油價高漲、公路法對車齡限制及高鐵衝擊，只好汰換成本較高的「國光號」，由韓國製的「國光假期」新車取代。

台灣巴士文化協會發起人陳信誠說，在鐵路未電氣化年代，很多人都是搭著灰狗巴士北上尋夢打拚，灰狗巴士記錄的不僅是台灣的交通史，更是台灣經濟發展縮影。而美製「國光號」堅固的特性，也不是現在其他以進口引擎搭配自製車廂的大客車可比。