【大紀元2013年09月17日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）院長佛奇（Anthony Fauci）博士近期在CNN新聞網撰文稱，在夏天炎熱的氣候下，民眾對流感很容易健忘。然而，當高溫開始回降，我們就會想起這個可能引起人們生病住院甚至死亡的流感重症將很快重返。

過去幾個月來，各大藥廠和美國公共衛生官員都忙於製造和計劃分配數百萬劑量流感疫苗，以便讓美國民眾在即將來臨的季節中可受到保護。近期，美國兒科學會發佈了一項新建議，希望在疫苗問市後，所有6個月大（或以上）的小孩都可以獲得接種。佛奇認為，每年接種疫苗是保護自己免於季節性流感和降低傳染流感給他人的最佳途徑。

儘管如此，美國每年仍有3,000~ 49,000人、全球約有500,000人死於流感和其併發症。美國疾病控制和預防中心（CDC）統計，季節性流感疫苗會降低那些接種者60%的生病風險。顯然，我們需要全新改良款的流感疫苗，好提供民眾一個更加妥善的保護。

問題是，數十年來生產流感疫苗的技術一直停滯不前，再加上這些病毒的內在本質不斷變化，創造了一個更加棘手的情況。

科學家、疫苗製造商和公共衛生官員每年都盡力想保護民眾免於季節性潛在流感的威脅，去年中國爆發的H7N9病毒更是引起關注。

一旦新流感病毒被發現後，至少需要花6個月的時間才能製造出新流感疫苗。每年二月底之前，公共衛生官員必須找出3~4種可能在接下來的季節流行的病毒株。這是一個花時間且繁瑣的過程。這些病毒株通常會長成病毒卵（或最新的病毒細胞），讓其失去活力後再注入到下一季的流感疫苗中。

這個策略的最大缺點是，儘管疫苗已備妥並被分配妥當，但流感病毒會大量演化，讓我們在面臨威脅時手上的疫苗效用不大。而且總有人類很少或不能免疫的新流感病毒出現，它可能引爆1918年、1957年、1968年和2009年的流感大流行。

在現有的20幾種包括麻疹、腮腺炎、脊髓灰質炎、天花和肝炎在內的疾病預防疫苗中，季節性流感是唯一每年會推薦新疫苗的疾病。

醫學研究社群希望能發展出一種革命性的流感疫苗──「通用流感疫苗」，保護人們免於各種流感病毒的威脅。動物試驗和早期人體臨床試驗顯示，這個通用疫苗的概念行的通。

傳統流感疫苗會鎖定人腦中所發現的病毒表面蛋白質，該區域已被免疫系統發現，但病毒在自我複製的過程中會變異。相對而言，新疫苗可能鎖定在腦幹中所發現的流感蛋白質區域，它們會隱身在附近分子週遭讓免疫系統看不到。

在理想情況下，通用流感疫苗將保護人們免於季節性潛在流感大流行病毒的威脅並提供持久的保護，所以它會被給予一次或一系列的升級，像麻疹疫苗一樣。

然而，在現實中，通用流感疫苗的開發可能是漸進式，而非跳躍式（如同破傷風疫苗一樣，每隔十年注射一次）。

通用流感疫苗可讓我們的預防策略現代化，降低醫療成本，讓流感疫苗與其它核准的疫苗並駕齊驅。

佛奇最後呼籲，在達成這個目標之前還有更多工作要做，在這之前，每年注射流感疫苗還是每個人當前最佳的保護。

（責任編輯：畢儒宗）