大約在南半球六月冬至左右的某天下午，我們站在安納根納灣兩座海岬之間的白色沙灘上。我們身後就是瑙瑙祭壇（Ahu Nau Nau），它是由笨重石塊堆成的梯形金字塔，頂端為一平台。攀上這塊背向大海的祭壇，上面有七尊造型特殊的雕像，其中一尊只有身軀，一尊沒有頭，一尊保持完整頭上卻無冠，另外四尊頭戴大型紅褐色石的王冠。

有些學者揣測這七尊「摩艾」（Moai, 字面意思為「石像」），代表復活節島最初的七位賢者，即霍圖‧瑪圖阿派遣的先驅者。但不確定這段傳奇是否屬實，尤其是還有第八座形狀奇特的雕像蹲踞一旁，面向阿圖胡奇祭壇（Ahu Ature Huki）附近海灣的一邊。我們不清楚復活節島上六百多尊大型雕像有何重要性或存在目的，它們代表先史時代的神祕事蹟，過去三個世紀以來，數個世代的研究者不斷對這些事蹟提出回應與挑戰，但從未獲得圓滿的答案。

神祕事蹟牽涉到消失的遠古家園──傳說中的希瓦島被海水淹沒，有一小群人自「沃克的巨棒」下存活，之後定居在海面上的石山，也就是他們稱為「特彼多奧特赫那」之處。我們應斥之為無稽之談？或者它有可能蘊含其他特殊意義？

神祕事蹟所牽涉到的人物應是一群熟練的航海家，因為只有技巧高超的水手及航海員，才能成功航行到遙遠的「特彼多奧特赫那」。

在神祕事蹟中，來到「世界之臍」的族群，一定擁有深厚的建築和工程學基礎，因為在建造偉大的「摩艾」時，並未留下實驗性質或錯誤嘗試的痕跡。相反地，這些獨特雕刻品所透露出一致性的精雕細琢，似乎是在復活節島興起石像雕刻初期完成，而且越古老的摩艾雕琢品質越好。

同樣的情形也出現在稱為「阿胡」（Ahu）的巨大石造平台——許多摩艾像矗立的地方，在在證明年代越早的建築優於後來的建造者。

考古學家們相信，他們已取得詳載復活節島歷史的年代表：

‧早期發現足以證明復活節島有人類定居的文字記載於蘆葦上，碳十四法測量的年代為公元三一八年，出土於重要的摩艾遺址泰貝祭壇（Ahu Tepeu）的墳墓中。

‧下一個證據是在波伊奇（Poike）半島的溝渠中發現，碳十四法測量的年代為公元三八○年。

‧接下來的證據出土於另一個重要的摩艾遺址塔哈伊祭壇（Ahu Tahai），經碳十四法測量建造平台時所融入的有機材料，年代為公元六九○年。

因此考古學家將塔哈伊祭壇視為目前為止同類型建築中最古老者。另一方面，摩艾像的存在年代不能直接由碳十四法測定出，而被視為之後才附加上去的，所以復活節島上早期發現的摩艾才會單獨矗立在塔哈伊祭壇北邊。周邊的證據及碳十四法對有機材料的測量令考古學家相信，重二十噸、高五公尺的摩艾在公元十二世紀即已存在。但他們也承認有前後矛盾之處，因為在那之前，「石像典型的造型已臻至成孰。」

約在五百年的時間裡，島民大量雕刻典型的摩艾石像，直到公元一六五○年在漢加奇奧（Hanga Kioe）出現最後一個四公尺高的石像。七十五年之後，兩大部落（長耳族與短耳族）展開一系列滅族戰役，人口銳減的島民與歐洲船隻進行第一次致命性的接觸。可想而知，在接觸後有一連串災難發生──島民遭受任意的屠殺、綁架、蓄奴，緊接著又有天花與肺結核的流行，導致公元一八七○年代復活節島的居民銳減，僅剩下一百一十一人。這群人當中沒有一個是島上世襲的教師及長老——當地人稱「摩利克赫朗果朗果」（Ma’ori-Ko-Hau-Rongorongo），這些人在一八六二年遭到祕魯人攻擊，帶離本島販賣為奴。@

摘編自《天之鏡》全譯本 商周出版 提供