【大紀元8月17日報導】（中央社記者林行健馬尼拉17日專電）菲律賓中部海域昨晚發生渡輪撞貨船意外，海岸防衛隊與海軍兩棲部隊今晨投入救援，初估已有24人罹難，近250人失蹤。

「聖湯瑪斯．艾奎納斯」號（St. Thomas Aquinas）渡輪昨晚約9時在宿霧港（Cebu）外海域與蘇皮希歐快遞7號（Sulpicio Express 7）貨輪相撞。

初步調查，這艘從民答那峨島出發的渡輪，當時正航向宿霧港，準備稍後轉往馬尼拉，而貨輪則從宿霧港至民答那峨島的納卯港（Davao），兩船一進一出迎面相撞。

渡輪於10時53分沈沒。生還者表示，渡輪開始下沈時，乘客驚慌跳海。

海岸防衛隊官員今晨說，截至清晨5時，搜救人員撈起24具罹難者遺體，572人獲救，海岸防衛隊與海軍兩棲部隊正全力救援。

昨天深夜的報導指稱，渡輪船員加乘客共692人，但根據船公司今晨發布的聲明，渡輪載有723名乘客和118名船員，尚未超過1010人的限制。

由於菲國渡輪經常有超載行為，因此官員暫時未能確認乘客人數，若船公司提供的乘客資料正確，意味著還有245人下落不明。

這是宿霧海域近年來發生的最嚴重船難，海岸防衛隊正在調查相撞原因。