【大紀元2013年08月13日訊】（大紀元記者林南編譯報導）60年前，美國婦女成群結隊地前往職場去工作。但在過去幾十年裡，這種趨勢已經完全停滯。在美國選擇不去工作的居家婦女所佔的比例自1990年開始一直保持在26％左右。

康奈爾大學經濟學家弗朗辛．布勞（Francine Blau），與她的丈夫、康奈爾大學經濟學家勞倫斯‧卡恩（Lawrence Kahn）針對這個話題共同撰寫了一篇論文，文章說：「看來，我們被卡住了。」他們指出，美國缺乏照顧家庭利益的勞工法，是這個問題的一個重要因素。

在1950年，只有37％的25～54歲的婦女參與工作——這意味著他們有一份工作或正在尋找一個新工作。隨後，職業女性的數量迅速上升，攀昇至1990年的74％。但隨後的進展停滯。

今天，仍然只有74％的女性活躍在美國職場上。在過去的25年，這個數字遠遠落後於其他許多發達國家。根據經濟合作與發展組織（OECD）的37個發達國家的婦女勞動人口統計，截至去年年底，美國排名第27位。

美國仍然是世界上唯一的並不強制要求某種形式的帶薪育兒假的主要工業化國家。在1993年所通過的家庭與醫療休假法案，賦予工人12週無薪休假，但只適用於約58％的美國工人。該法律並沒有覆蓋小企業的僱員，也不涵蓋那些孩子出生前不滿一年工齡的僱員。

在德國，無論公司的大小，職業婦女有資格獲得14週全薪產假。在法國、西班牙、荷蘭和奧地利，是16週的帶薪產假。而在加拿大、英國和丹麥等國家，帶薪產假可以延長至一年。

在瑞典，父母有權獲得至少480天的帶薪育兒假，這些假期可分攤給每個孩子的母親或父親。這是為甚麼88％的瑞典女性有工作的一個原因。

一些考慮家庭利益的歐洲法律，旨在提高父母的生活品質。低生育率在歐洲引發擔憂，面對人口老齡化的問題，如果沒有足夠的年輕工人，可能導致其福利制度無法持續。因此，歐洲立法者希望制定促進工作與生活平衡的政策，來鼓勵更多人生孩子。

但出生率在美國，一直就不是一個重大問題。直到最近，由於經濟不景氣，與2007年相比，美國出生率下降了8％。

哈特曼指出，很多美國婦女選擇不工作的另一個關鍵的原因是，迅速上升的兒童保健費用和停滯的工資標準。

根據美國人口普查數據，在1985年和2011年之間，經通脹調整後，平均託兒費用上漲了70％。與此同時，工資卻幾乎沒有變化。

在歐洲，請人照顧孩子的費用也變得更加昂貴，但一些國家的政府則提供費用補貼。而其他一些國家則提供給父母兼職工作機會的選項，通過減少他們的工作量，來減少僱用他人照顧孩子的需求。