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糖尿病治療大突破 患者或免打胰島素

鄧振梁

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【大紀元2013年05月03日訊】(大紀元記者鄧振梁編譯報導)二型糖尿病患者常常需要注射胰島素以控制病情,但現在有一種新發現的賀爾蒙betatrophin可讓治療有新的突破。

據《國際商業時報》報導,到目前為止,betatrophin只用在老鼠身上,要用於人體身上還有很多試驗要做,但成功的希望相當濃厚,因為研究人員已為該賀爾蒙複製出人類的基因,該賀爾蒙在人體血漿中存在著,現在可用來增加胰臟生產胰島素細胞的數量。

哈佛研究人員莫爾頓(Doug Melton)表示,若此賀爾蒙可用於人類,胰島素就不用一天注射三次,可以一週或一月一次,甚至一年一次。

在美國,估計約有兩千六百萬人罹患與肥胖有關的二型糖尿病,此種病患的體內無法產生足夠的胰島素,無法良好的控制血糖,甚至身體對胰島素會排斥。此類糖尿病患主要是在成人,但在小孩也越來越多,因為兒童肥胖者也是越來越多。

這個研究源自於哈佛幹細胞中心,莫爾頓是主要研究人員之一,但是幹細胞在此次研究中並不是主要角色。這研究在《細胞雜誌》中有描述。莫爾頓與另一位研究夥伴彭毅(Peng Yi,音譯)已與德國生物科技公司Evotec簽署了合作協議,此外還讓授權給嬌生公司(Johnson & Johnson)旗下的楊森製藥(Janssen Pharmaceuticals)。

莫爾頓表示,發現betatrophin完全是運氣,他們當時正研究動物如果沒有辦法產生足夠的胰島素時會怎麼樣。拜先前研究之賜,他們知道如果胰島素生產鏈在肝臟被阻斷時,可以讓胰臟β細胞分泌更多的胰島素。

他們在老鼠身上使用S961的蛋白,阻斷胰島素信號並誘導葡萄糖不耐症,因此老鼠就相應的讓胰臟產生更多的β細胞。研究人員想在胰臟β細胞內直接注射S961蛋白,卻絲毫沒有作用,因此他們想到了一定有一個中介的物質可讓胰臟產生更多的β細胞。

通過DNA微陣列分析(DNA microarray analysis),他們快速鎖定了一個可產生198個胺基酸的基因序列,叫做betatrophin,當老鼠注射了S961蛋白之後,betatrophin在肝臟與脂肪內的活動同時增強。

當莫爾頓與其同僚讓老鼠肝臟產生更多betatrophin的同時,胰臟β細胞數量也驚人的增加,可高達17倍之多。

現在還沒有解答的問題是,betatrophin是如何作用在β細胞上的?但這項發現的確開啟了二型糖尿病治療的另一扇大門,也許也可對所謂幼年糖尿病的一型糖尿病的治療有所幫助。

莫爾頓近日表示,「我們的想法原本十分單純,這荷爾蒙可讓二型糖尿病患者的β細胞數量增加,如此可以減緩糖尿病症狀。我們從沒見過能夠如此有效增加胰臟β細胞數量的方法。」

(責任編輯:張東光)

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