【大紀元2013年04月05日訊】根據西班牙橄欖油協會的資料，橄欖樹是在西元前1千多年前由著名的航海家與商人──腓尼基人，從現今的黎巴嫩、敘利亞一代引進到伊比利半島，從此成為西班牙最重要的經濟作物。歷經3千多年，西班牙仍是世界上橄欖油產量及出口量最高的國家。
橄欖油是地中海地區主要的食用油，近年來因為它含有豐富的單元不飽和脂肪酸、維生素E、天然抗氧化劑及其他營養成分，是醫學界共同推薦的最有益健康的食用油。
所有的油脂所含的熱量都差不多，但進入身體之後的作用卻有天壤之別。我們都知道動物性脂肪（魚油除外）中的飽和脂肪與動脈阻塞、心臟病的關係，也知道橄欖油所含的不飽和脂肪酸可以保護血管，減少心血管疾病、糖尿病甚至癌症。
但台灣的橄欖油使用量還是偏低。很多人寧可花大錢去買各種藥物、膠囊、琳瑯滿目的保健食品。其實，只要多花一點心思來認識優質食用油，遠離心血管疾病並不難。
美國食品藥品管理局（Food and Drug Administration，FDA）在2004年即已批准這項橄欖油標示「有限而非結論性的科學證據顯示：由於橄欖油中的單元不飽和脂肪酸，每天吃兩勺（23克）橄欖油有利於減少冠心病的風險。為了獲得這一可能的益處，橄欖油需要被用於代替相似量的飽和脂肪並且不增加全天的卡路里攝入。」
正確認識橄欖油
橄欖油取自橄欖果實。依造生成的方法又可分為各種等級。由於橄欖油的歷史悠久，又是歐洲重要的經濟作物，因此歐盟制定了許多分類法規，關於等級與原產地的標示、分裝標準等等，都有嚴格的規定。
橄欖原油其實就是以機械或物理方式提取出來的果汁。因為橄欖的品種繁多，又分為有機與一般、平地與高山等等，產生的橄欖油各有不同的香味與口感。
冷壓初榨橄欖油可分為兩種等級：
1. 特級橄欖油（Extra Virgin Olive Oil）：酸度低於1度。
2. 橄欖原油（Virgin Olive Oil）：酸度低於2度。
那些受環境因素影響、質量較差的橄欖原油液，經過人工的退色與除臭之後，可使過高的酸度下降，同時去除氣味。這種油雖仍屬橄欖油，卻不具備醫學界所推薦的優點，依照歐盟的要求，這種被稱為「精製橄欖油」的油品，酸度>3.3，不能流入市場銷售。
3. 市售的「純橄欖油」（Pure Olive Oil）：酸度<1.5，係利用精製橄欖油與不同比例的橄欖原油混合而成。
4. 橄欖渣油（Pomace Olive oil）或稱為橄欖油粕油，是將那些利用機械方式榨取過原汁的橄欖果渣，再進行加工提煉後取得的殘餘油分。精煉後與純橄欖油一樣再與冷壓初榨橄欖油混合後出售。
鑑於每人每天所攝取的油品有限，想要獲取橄欖油健康延壽益處，宜選擇原裝進口的冷壓初榨橄欖油，以免在分裝過程中混入不同油品，或者因為包裝環境不符合歐盟規格，而喪失應有品質與風味，失去了攝取橄欖油的意義。
貯藏、品嘗小常識
貯藏橄欖油必須注意防風、防光和防高溫。在使用期限內盡快食畢，不需放冰箱冷藏。如置於冰箱，會有輕微凝固的現象，取出置於室溫狀態下就會恢復原態。
橄欖油因其品種不同，具有不同的色澤、香味。多層次的甘、苦、辣味，最適味蕾剛甦醒的早餐時品嘗。◇
手溫捂熱杯子，先以嗅覺體驗香味，再啜食少許橄欖油，讓油均勻地分布在整個口腔，然後再緩緩咽下。（Getty images）
長壽祕訣
有日本「人間國寶」美譽的日野原重明博，在他的百歲慶生會上致詞表示，如果想和他一樣長壽，寧可少吃幾口食物，他建議：「每天喝15c.c.的橄欖油。」可促使血管活化。（//www.youtube.com/watch?v=-KbeBYzXqjw）◇
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