【大紀元2013年03月30日訊】（大紀元記者杜國輝採訪報導）紐約高等法院上訴庭大法官伍元天2012年10月1日被紐約州長庫默任命為首位華裔首席大法官，負責紐約州10郡上訴案件審理的管理。
祖籍廣東台山，伍元天1948年來美，當時只有6個月大。從那時起就在紐約生活、長大。他的父親15歲來美，母親則出生在俄亥俄州的克利伕蘭。他的家庭可謂華裔移民開路者；他的事業更是華人中的開路者：他是紐約州第一個華裔法官，一路從初等法院到州高等法院，2003年升任上訴法庭法官。2012年10月1日起，在州高等法院上訴法庭第二部任首席大法官。
爬上法律系統的梯子
「我開始並沒有想做法官，一開始我是律師，因為（當時）我覺得做律師的一些好處還沒有被認識到，在法律中，我可以為改變社會有所貢獻。身為律師，我可以幫助我的社區，貢獻自己的才智。」
伍元天1969年在聖若望大學（Saint John University）開始學習法律。「數年前，沒有華裔律師的機會，人們感到洩氣。華人不被鼓勵學習法律，就算在我們自己的社區裡，一般人認為雇請非華裔律師，他們的案子可能在庭上（被代理得）更好。華裔、亞裔律師用了很長時間才有了現在的地位。當然現在我們有相當數量的亞裔律師，華裔最多，其次就是韓裔。」
伍元天介紹，現在上訴庭定期為律師舉辦培訓課程，因為他們要獲得執照，每次培訓班報名的人（名額為80至90）中約10%是亞裔。事情變化非常大。這意味著人們的事業發展方向的變化。現在華人律師、華人、亞裔法官一點都不少見。亞裔法官中有華裔、韓裔、印度裔、日本裔等。
從1983年紐約市長郭德華任命他為刑事庭法官。至今已30多年。「我（只是）爬上了法律系統的梯子。」伍元天坦誠的說。
律師、檢察官、法官的角色各不同
在被任命為首席大法官之路上，伍元天扮演過律師、檢察官、法官的角色。他介紹，律師保護自己客人的權益，在民事方面，律師保護的權益有財產、婚姻、傷害、交通、地產和醫療事故等。還包括刑事方面，被逮捕的人有權得到律師作為代表，罪犯也要由「政府律師」檢察官來執法。人們生活中的各方面都需要律師的保護，律師需要做的就是保護本方的權益。
在擔任皇后區助理檢察官的八年期間，接觸了許多刑事案件，伍元天開始喜歡法官的角色，喜歡法官做的事、受到的尊重和判斷案件時那種滿足感，所以從檢察官到法官這個過程非常自然。
在美國的法律系統中，律師只須保護他的客戶。而與律師不同的是，法官有責任判斷案件時要公平、中立、不偏不倚。地區檢察官的責任則是起訴犯罪人，在法庭上審問犯人並把罪犯繩之以法，又與法官的角色不同。他強調，「但是法律的原則是一樣的，只是不同的角色。」
融入社區 以傳統文化自豪
回顧專業學識的養成歷程，伍元天笑說讀書期間總是需要在運動和學習之間做選擇。後來他認識到，雖然娛樂運動是需要的，但最主要應該把時間精力投注在自己的教育、提高上。而這些都是他的家庭教給他的，父母幫助他保持良好的狀態，讓他有時間做其他的事。
此外，來自父母的中國文化薰陶，重視教育、敬老等這些價值觀深刻影響著伍元天的行為，不論是做律師還是做法官，特別是孔夫子教誨的做人原則，他都盡力身體力行。
「因為那是我們的文化，是我們的背景，沒有道理不去應用！特別是孔夫子的重視教育、學者，非常重要，因為律師必須學習，他們必須研究案件、熟知法律，還要有效的應用（他們的知識），所有這一切都需要有孔夫子的教育做基礎。」伍元天說。
伍元天認為，對領袖人物、權威角色的尊重也很重要，重視倫理讓整個社會成為一個整體。而美國的文化是一個混合物，中國傳統文化也是資產，中國傳統文化是幫助他成功的關鍵之一。
「中國文化與美國文化背景有相同與不同，在服務社區方面各種文化都是相通的，而在不同的方面，法律就可以為他們架起橋梁，因為法律在這些文化背景上運轉，我們都有差別，但這些差別都將溶解在法律中。」伍元天表示。
「我們（中華民族）的傳統（文化背景）和主流社會的經歷把我塑造成型，我在皇后區長大，在我的經歷中，在許多場合，如課堂、組織中，我是唯一的亞裔，但是我始終保持著和我的（華裔）社區的聯繫，從未想過離開（華人社區）。」
繁忙工作之餘，他積極參與華人社區活動，經常出現在全美最大的退伍軍人組織「美國軍團」（American Legion）、亞（華）裔警務人員協會「Asian Jade Association」等組織的活動中。「我篤信社區且為我們文化背景、承傳而驕傲，因為社區中很多人和我一樣，有著同樣的背景。」
工作與服務 成就與挑戰
伍元天介紹，他的工作是管理法庭，雖然有非常專業的秘書和助手幫助他安排許多事項，但他仍需在許多事情上花很多時間，比如律師協會、社區組織等，他覺得這些都是責任。
長久以來，他每天睡5、6個小時。他感恩表示自己非常幸運，家人非常理解他，並且通常和他一起去參加社區活動。
提及最有成就感的經歷，伍元天介紹，他主持了許多案件的審理，其中有一個搶劫案，發生在皇后區，被告已經被定為搶劫罪，並且是侵入民宅搶劫。後來事實證明，被告並沒有做案，而是他的兄弟犯的案。「我主持了完整的法庭聽證，（聽證）說服我：他沒有責任。我廢除了那個定罪。那位被告被無罪釋放。我感到非常滿意。當然（上訴法庭）這裡也都很讓人滿意，比如解決人們之間的爭議，有些是民事方面的，也有是刑事方面的，當你依法解決了人們的爭議，你就會感到滿意。所以我還一直在做（這份工作）。」伍元天笑著說。
在他職業生涯初期，作為美國的律師、法官，他總是能夠感到自己是「少數族裔」，也因而很容易感到被冒犯，從而走向消極、負面。在這樣的大環境中，他學到的是：要有幽默感、能忍耐等。
不過他也發現，人們的觀念已漸漸在改變，因為他們能看到亞裔以守法、好公民、良好教育而聞名。當然，也不應該容忍那些不能接受的侵犯，所以需要作出正確判斷。
「作為亞裔，我們是主流社會的邊緣團體，但同時我們又是顯然的少數族裔，我們必須明白這些並處理好。以前我曾經歷過，某些人從未在法庭商見過亞裔律師。當然現在已經不是這樣了。但靠耐心、理解和良好的判斷，這些問題可以克服。如果你過度敏感、過度戒備等，事情可能就解決不好，那恐怕就沒辦法成功。」伍元天說。
給後來者的忠告：積極樂觀多嘗試
作為拓荒者，伍元天建議後進，不要害怕嘗試新的事物，因為多數亞裔找到自己適合（適宜）的環境後，就不再進一步探索了。「如果人們能克服這一點，那將是成功的關鍵。在紐約，曾經有一段時間，華裔人士很喜歡在郵政局工作，如果去不了哈佛，就去郵政局了！不願再嘗試其他的東西。」
「我曾與亞裔警務人員協會（Asian Jade Society）交流，發現在紐約市警察局，有5%的警官是亞裔，其中主要是華裔。顯然，有一些敢於嘗試、敢於實踐者已經成功了。同樣還有教育局，一段時間以前，華裔對做教師沒有興趣，但是現在更多的華人做了教師。保持開放的心，要敢於嘗試新東西。」伍元天說。
伍元天還建議：保持樂觀、正面。不是人人都能夠成為頂尖5%中的高分學生，但是還有許多的門是開放的，不必所有的人去擠一條道。
目前亞裔的法律人在各階層、各階段都有，他建議有志成為律師、法官的後進要認真熟悉法律法規，但也要循著自己職業生涯的途徑，按著自己的才能和背景發展。雖然語言是法律的工具，他鼓勵不是在美國長大的華裔，保持良好的心態，自我充實，也能成功。「許多律師、法官母語是西班牙語的，還有其他背景的，高等法院上訴庭就有來自波多黎各的法官。他們都要面對語言問題，但是他們都非常有能力判斷案件。」
（責任編輯：索妮雅）
