【大紀元2013年03月28日訊】聖荷西州立大學江宇應教授（Dr. William Jiang），學識淵博，見解獨特，精通英文和西班牙文，擁有4個美國名校碩士學位與1個博士學位。他建立了大學入學輔導機構──長春藤指導（The Ivy Advisor），將自己積累多年大學入學輔導知識和經驗傳授出來，幫助眾多華人子弟考入理想大學。
當我在為中學生規劃教育路徑，計畫中學課程、各種標準考試以及暑期等課外活動的時候，常常建議要上七年級、八年級的孩子，要參加PSAT或SAT考試。很多家長都感到非常吃驚，家長們常常會問：「需要這麽早嗎？」我在以前的文章中談過很多次SAT，今天我主要來談談PSAT考試和它的重要性，以及為什麽建議學生們盡早準備考試？希望能幫助更多的學生和家長籌劃好中學階段的學習和考試。
什麽是PSAT考試？
PSAT，即SAT預考（Preliminary SAT），又稱為全國優秀學生獎學金考試（National Merit Scholarship Qualifying Test, NMSQT），是由大學董事會和全國優秀學生獎學金公司（College Board and National Merit Scholarship Corporation）共同主辦的一種標準考試。
PSAT的考試內容、範圍、題型等和SAT考試可以說是完全相同，來自同樣的題庫，只是在題目數量，考試時間上是SAT的縮微版。PSAT和SAT一樣分成三大部分，包含閱讀、數學和寫作，總考試時間是2小時10分鐘；而SAT總考試時間是3小時45分鐘。另外，PSAT不需要寫作文，而SAT要求在25分鐘內撰寫完成一篇作文。PSAT的分數與SAT的分數是對等的，只是分數比SAT少一個零。也就是說，PSAT的200分，相當於SAT的2,200分。PSAT滿分240分，相當於SAT的滿分2,400分。
參加PSAT考試有什麽好處？
一、難得的實戰演習機會
我主張七年級，八年級的學生自己要在大學董事會的網站上申請並登記參加SAT的考試。如果到了九年級，一定要爭取在所在的高中申請參加PSAT考試。十年級的學生就更應該考了。為什麽要早些參加考試呢？這有幾個方面的作用：首先，PSAT考試是一次很好的SAT考試的實戰演習機會。大家都知道SAT考試是申請大學最重要的標準考試之一，我在以前的文章中也反複強調要申請好的大學，要準備好SAT！參加PSAT考試可以給你一個提高應試技能的機會，為SAT考試熱身。因為PSAT和SAT考核內容相同，你通過PSAT熟悉了考試的形式，對取得SAT的分數大有幫助。
很多大學錄取新生時，都會要求你寄送高中階段所有SAT考試的成績，因此家長們常常有這樣的顧慮：孩子考幾次SAT，不好的成績記錄會不會影響大學申請？家長們的擔心是完全可以理解的，所以我建議要想辦法去考PSAT，因為PSAT即使沒有考好，也不會有任何負面的影響。不會影響你的大學錄取或者高中的成績單。通過PSAT考試的演練，學生會知道對於SAT考試，有哪些方面的知識和技能需要加強。對比自己目標的SAT的分數，在之後的時間裡可以更多的計畫和準備。打個比方，假如你PSAT的閱讀部分沒考好，你就知道準備SAT考試，必須要花力氣背單詞和練閱讀。
二、激勵孩子學習
我鼓勵要上七、八年級的孩子去參加SAT，九、十年級學生去考PSAT考試，還有一個目的就是可以給孩子們一個具體的明確的短期目標，以此為動力，幫助孩子提高英語水平。比如，我常常強調的語法學習，因為美國的中學幾乎不教語法，如果孩子準備參加PSAT考試，就會有機會學習語法知識，提高寫作能力。孩子盡早參加PSAT和SAT考試本身就是對他們的一個很好的激勵，可以提升學習動力，增加自信心。如果考得好，就更是一個鼓勵。幫助他們早早就樹立進常春藤和其他名校的目標。
三、申請暑期項目、獎學金的條件
好的PSAT成績、SAT成績還有助於學生申請獎學金，如Intel公司獎學金、有些家長所在公司的獎學金、還有其他各種類型的獎學金，很多都會要求PSAT或SAT成績。還有大量的課外活動項目、暑期項目，特別是一些好的項目，競爭激烈的項目（如：約翰霍普金斯大學的CTY、斯坦福大學的EPGY、斯坦福大學夏季課程項目），都會需要申請者提交SAT或PSAT成績，以此作為錄取標準之一。
四、和大學建立聯繫
PSAT考試的成績也使你對自己的SAT的水平有個大致預測，讓你心中有數，哪些大學可以開始考慮，幫助你初步框定大學申請的範圍。還有就是我常說的「掛號機制」，意思是PSAT考試後，你的信息就會在大學備案，大學會給你發送他們的宣傳介紹材料，包含招生手冊等等。學生們可以從中得到很多有用的信息，來作為選擇學校的參考。更重要的是你在一些好的大學就已經掛上了號，和他們建立起了聯繫，對你今後申請大學會很有幫助。
由以上的例子可以看出，如果盡早去參加PSAT考試會有很多的好處，而且如果考得不好沒有任何關係，只會幫助你更好的準備以後的考試。但是如果你考得好，會讓比同齡人多了一個重要的優勢。不但可以增加你的自信心，還可能為你贏得各種獎學金以及申請好項目的機會。
除了以上談到的這些，PSAT考試還有一個重要的作用，就是它又稱為全國優秀學生獎學金的資格考試。十一年級學生的考試得分可以用於全國優秀學生獎學金的競爭。下面我再來談談全國優秀學生獎學金項目（National Merit Scholarship Program）。
五、全國優秀學生獎學金項目（NMSP）
PSAT考試，對於十一年級的高中生來說，又叫全國優秀學生獎學金資格考試（National Merit Scholarship Qualifying Test，簡稱NMSQT），是選拔全國優秀學生獎學金的唯一考試。這一考試是每年高中十一年級學生的一年一次的學術競賽項目。通常是在10月的第二個（或第三個）星期三（或星期六）在全國各高中舉行。每年大概有320萬學生參加PSAT/NMSQT考試。考試成績12月公布。
全國優秀學生獎學金公司根據PSAT的考試分數，於次年4月選出約5萬名高分學生予以榮譽和表彰。並推薦這些學生給大學和學院，通知大學招生辦有此多的好學生。並希望大學在考慮優質學生獎學金（Merit Scholarships）時，聯繫這些具有優秀學術潛力的好學生。
全國優秀學生獎學金公司與大學董事合作，在每年的9月，選出優秀的學生加以表揚。每年約有3萬名高中生被授予「表揚學生」（Commended Students）的榮譽。
其中，1萬6千名學生中會進入全國優秀學生獎學金「半決賽選手」（Semi-Finalists）的資格。 半決賽選手是以州為單位選出來的，每個州由於競爭性不同，分數線也不同。例如加州分數線223分左右，而分數線最低的州只有208分。
「半決賽選手」有機會繼續參與優秀獎學金的角逐，進入最後的決賽選手（Finalists）。「半決賽選手」通過所在高中寄送申請材料，包括推薦信和幾篇文章。最後大約90%的半決賽選手可以確定為最後的決賽選手。一般每年1萬6千名半決賽選手中，有1萬5千名會晉申為「決賽選手」（Finalist）。
每年大學院校都通過各種方式吸引和爭取PSAT的高分考生。全國優秀學生獎學金每個階段的榮譽獲得者，除了可能贏得一些大學給的獎勵之外，更重要的是為他們今後的大學申請積攢了重要的資本。
早起的鳥兒有蟲吃
因為只有高中十一年級參加的PSAT考試成績，才有資格參與全國優秀學生獎學金的選拔，所以很多人都認為只有十一年級才能參加PSAT考試。其實不然，我經常建議家長，鼓勵要上七、八年級的孩子就去參加PSAT考試。但是PSAT一定要通過高中才能報名，家長們可以試著想辦法聯繫一些熟悉的高中。如果不行的話，直接去考SAT。大學申請不會要求七、八年級的SAT成績。
如果孩子已經九年級、十年級，一定要想辦法參加PSAT考試，我們輔導的很多學生是九年級考PSAT的。PSAT考試每年只有10月的一次。
「早起的鳥兒有蟲吃」，越早去準備你的標準考試，你就會獲得比其他人更多的機會。有關PSAT考試或者大學申請中的任何問題，歡迎諮詢常春藤指導江宇應教授：408-982-3425或Email：Dr.IvyAdvisor@Gmail.com。有關PSAT和SAT考試的準備，您可以關注我們暑期即將推出的輔導班。網址：www.theivyadvisors.com。
（責任編輯：林珍妮）
