【大紀元2013年03月22日訊】（大紀元記者馮德成編譯報導）美國一份最新的報告稱，癡呆症（Alzheimer’s disease）對當前快速老化的人口衝擊很大，1/3老人死時都患有癡呆症。

《華盛頓郵報》報導，「老人癡呆症協會」在近日公佈的報告說，死時有老人癡呆症與因癡呆症而死是不同的。但是，即使癡呆症不是死亡的直接原因，它也可以是致命的最後一擊，它可加速健康的惡化，因為它會干擾人們在心臟疾病、癌症或其他嚴重疾病上的護理。該協會主張進行更多的研究和支持遭此病痛的家庭。

該協會副會長卡里略博士說：「老年癡呆症會加劇老化，並改變任何家庭已有的衛生保健狀況。」

報告發現，70歲沒有老年癡呆症的人，只有30％會在80歲前去世。但如果他們確實有老年癡呆症的話，61％的人都活不到80歲。

據統計，美國現在已有520萬人患有老年癡呆症等疾病，到2050年會攀升至1,380萬人。

美國疾病控制和預防中心（CDC）估計，在2011年近85,000人死於老年癡呆症。這些人的死亡證明上都寫了老年癡呆症是死因，或許老年癡呆症導致了呼吸衰竭。根據這數字老年癡呆症成了第六大死因。

CDC發現，在過去十年裡，有一些頭號殺手如心臟病、癌症、中風和糖尿病的死亡率已減少，但是癡呆症的死亡率增長了39％。其原因是：在主要能致命的疾病之中，老年癡呆症是唯一沒有很好治療方法的病症。目前的藥物只能暫時緩解一些老年癡呆症的症狀。

試想一下：有嚴重老年癡呆症的人很難走動或正常吞嚥食物。這會增加得肺炎的機率，肺炎是老年癡呆症患者死亡的最常見原因之一。

同樣，老年癡呆症患者可能忘記他們有糖尿病、高血壓或其他疾病要吃藥。如果他們有其他症狀可能也無法告訴醫生。他們比其他老年人更有可能要住院。這樣又增加了他們在下一年內死亡的風險。

美國拉什大學（Rush University）研究老年癡呆症的學者沃伊弗（Jennifer Weuve）說：「死亡時有老年癡呆症和老年癡呆症致死是不易劃分的。」

據芝加哥健康和老齡化研究項目追蹤一萬多名老年人健康狀況的數據，沃伊弗的研究小組估計，今年全美約45萬人，死時會有老年癡呆症。

去年，奧巴馬政府設定了一個目標，希望在2025年之前要找到對老年癡呆症有效的治療方法，並為此增加了科研經費。但由於本月初聯邦政府開始自動削減預算，因此目前尚不清楚這些計劃是否會受影響。

根據週二報告估計，美國今年的健康和長期護理服務的花費總額是2,030億美元，該數字只包括今年醫療保險和醫療補助的支付，不包括家人和朋友尚未付出的照顧費用。除非在研究上有突破，否則到2050年上述費用將達1.2萬億元。

（責任編輯：張東光）