【大紀元2013年02月15日訊】（大紀元記者李凌雲都柏林報導）愛爾蘭司法部副部長代表司法部長於5日的愛爾蘭議會休會辯論中，就議員提問的修改中國遊客申請愛爾蘭旅遊簽證申請系統的問題進行了回答，副部長表示自聯合政府上台以來，中國遊客申請愛爾蘭簽證在各個方面都得到了切實的進展。

司法部副部長凱瑟琳•林奇（Kathleen Lynch）於2月5日的議會休會辯論上代表司法部長阿蘭•沙特就參議員關於「需要修改中國遊客申請愛爾蘭旅遊簽證的申請系統」這一問題進行了陳述，並表示自從聯合政府上台以來愛爾蘭簽證制度尤其是針對中國遊客已做出許多改進，她表示司法部長沙特對於議員提出的「愛爾蘭簽證申請系統繁瑣而對中國遊客起到抑制作用」這一論斷表示不解和驚訝。因為資料表明去年到訪愛爾蘭的中國遊客數量增加了26%，這證明中國遊客申請愛爾蘭簽證不存在太大問題。沙特認為愛爾蘭目前對於簽證申請的審查和處理程序至少可以和英國媲美，比歐盟其他成員國的審批程序更簡單。但沙特也承認由於簽證審批很大程度上依賴於申請者遞交的材料信息，所以沒有審批系統是完美的。沙特也表示歡迎議員告知具體的案例或對現行簽證申請系統提出改良建議。

副部長林奇表示，數據顯示愛爾蘭駐北京簽證處於2012年處理了大約6000份簽證申請，審批通過率為94%。中國遊客如果想到愛爾蘭旅遊有多種簽證可以申請，如ADS旅遊簽、個人旅遊簽證和探親/訪友簽證等。愛爾蘭政府過去幾年中大力鼓勵遊客辦理此類旅遊簽證，以至於ADS旅遊簽證目前成為獲取愛爾蘭簽證最直接和快捷的一種方式，審批時間通常不超過三個工作日。為了鼓勵來自中國的個人旅遊者，總理肯尼於2012年4月到訪中國時正式啟動了一項新的簽證申請類別，從而將個人旅遊者申請愛爾蘭簽證所需的材料壓縮到最少，該類別簽證審批時間為十個工作日。

林奇表示，聯合政府還於2011年7月1日啟動了愛爾蘭有史以來第一個「短期旅行免簽計劃」（Short-stay Visa Waiver Programme）。該計劃適用於持有英國短期旅行簽證來自十七個國家的遊客，其中包括中國。享有免簽計劃的遊客可以無需單獨申請愛爾蘭簽證。愛爾蘭政府也將免簽計劃的有效時間從2012年3月順延到2016年10月。數據顯示，免簽計劃吸引了大量中國遊客到訪愛爾蘭。根據中央統計辦公室的數據，免簽計劃實行之後的十二個月裡，到訪愛爾蘭的中國遊客數量增長了26%，共增加了3，258人次旅行。

而對於來自中國的商務旅客和定期探親/訪友的旅客，聯合政府於2012年8月1日起實行更自由的多次往返簽證系統。在新系統下，符合條件的商務旅客申請三年的多次往返簽只需支付100歐元，而同等條件下的美國簽證則需180美金。◇