【大紀元2013年12月20日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）美國國家航空航天局（NASA）所屬的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝到南方天空船尾座的一顆變星（variable star），其質量略大於我們太陽的10倍，大小超過太陽的200倍。在四周氣體塵埃的映襯下，這顆巨星似乎正展現繽紛亮麗的燈光秀，迎接著佳節的到來。

據NASA網站報導，這顆名叫RS Puppis的變星會有規律地變亮和變暗，其週期為6個星期。它是所謂的造父變星（Cepheid Variable Stars）等級中最亮的恆星之一，平均亮度大於太陽的15,000倍。這顆造父變星的特別之處在於，它周圍有由氣體塵埃組成的濃厚暗星雲環繞。

從哈伯太空望遠鏡拍到的圖片可以看到，RS Puppis四周的氣體塵埃因反射恆星光而形成所謂的回光（light echo）現象，似煙霧裊繞。儘管光在太空中行進的速度很快，可以在1秒多的時間內從地球走到月球，但RS Puppis周圍的星雲卻大到足以讓反射光在其間行進的軌跡被拍攝下來。

藉由觀察RS Puppis本身發出的光的波動與其反射光橫越星雲的脈動，天文學家得以測量其回光情況，並得知其距離地球約6,500光年。

（責任編輯：畢儒宗）