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調查:美國年輕人數學遜色 企業高技能員工奇缺

【大紀元2013年10月30日訊】(大紀元記者李茹嵐綜合報導)最近美國公佈了兩項調查,揭示了美國作為一個頂尖高科技大國的困境。首先,一項成人技能調查(PIAAC)所公佈的結果顯示,美國年輕人在數學、科技甚至語言文字掌握方面都遜色於其它先進國家。其次,世界500強企業之一、德國醫療保健與科技公司拜耳(Bayer)公司設於美國的拜耳公司也公佈了一項調查,半數的高科技企業無法及時聘請到足夠的科學、科技、工程、數學等領域的大學畢業生。這意味著,美國學生無法掌握好數理科目,導致眾多高科技企業面對高技能員工匱缺的問題。

拜耳進行的調查中訪問150位負責招聘人才的主管,只有半數認為他們能及時招到合格的相關領域大學文憑擁有者。調查數據也顯示,《財富》雜誌所遴選的1,000大企業在STEM(即科學、技術、工程與數學四大領域)的職位空缺比非STEM領域多。89%受訪主管認為他們在招聘擁有相關資格的大學畢業生時,面對激烈競爭。90%主管認為,這是因為美國缺乏相關領域的大學文憑擁有者所致。

美國年輕人數學掌握落後於多個國家

經濟合作與發展組織(Organisation for Economic Co-operation and Development)技能展望第一次介紹了24個發達國家的成人技能調查。在這項被認為是同類調查裡最詳盡的報告中列舉了大量的資料證明,美國年輕人在數學、科技甚至語言文字掌握方面都遜色於其它先進國家。

在這項研究中,來自23個國家數以萬計的民眾在2011年至2012年參加了這項調查,評估他們的文字、基礎數學,以及「在科技發達環境之下解決問題」等方面能力。在三項評估中,日本的平均分數排名第一位,芬蘭次之,接下來是荷蘭、瑞典和挪威。美國只有在語言評估部份排在中間,在數學和科技評估中都處於末尾位置。

2011年,一項名為《全球挑戰:美國學生做好準備與人競爭了嗎?》(Globally Challenged: Are U. S. Students Ready to Compete?)的報告透露,美國學生的數學能力,在65個接受測試的國家中排名32,數學精通率為32%,落後於位居榜首的中國(75%)、韓國(58%)、芬蘭(56%),也落後於瑞士、日本、加拿大、荷蘭、澳洲和德國等國家。美國學生的閱讀能力也落後於16個國家。

高技能員工奇缺

此調查報告的作者、指導哈佛大學教育政策和治理計劃的彼得遜教授(Paul Peterson)說,儘管失業率高企,美國企業仍缺乏高技能或高教育程度的員工。這些企業必須外包專業技能工作給海外的員工,同時為聘請海外高技能員工而互相搶奪有限的工作簽證配額。

為了解決這個棘手難題,科學、技術、工程和數學(STEM)教育聯盟於2006年成立,以著手處理數理科教育面對的挑戰,以確保美國能繼續在經濟和科技方面繼續成為全球的領航者。

教育制度無法生產高技能專才

這些調查結果也讓專家擔憂:這是對美國教育制度的一個警鐘。專家甚至認為,美國學生在數學表現上的差勁會導致國家在80年間損失75萬億美元。

彼得遜教授在他的文章中說:「若國家要以我們期望達到的成長率來前進,並面對許多社會中出現的問題,我們需要很強的教育系統,以生產出高度熟練的勞動力量。」

報告也說,若學生的熟練度能被提高到加拿大或韓國的水平,美國的國內生產總值將提高0.9%或1.3%。若把這些成長率換成美元,那將是令人震驚的天文數字:在80年間可為美國帶來不少過75萬億美元收入。

彼得遜也說:「這對美國學生不公平——國家的教育制度無法提供他們所需的技能,以讓他們在現代社會中擁有足夠的競爭力。」

社會風氣不鼓勵

究竟為什麼美國學生的數學表現比較遜色?有說,這是社會環境使然。《紐約時報》報導,在中國長大的美國奧林匹克數學競賽領隊Feng Zuming說:「美國這裡每個人都玩棒球,每個人都會投幾球,不管你玩得好不好,每個人都會給你一些掌聲,但是數學就不一樣。」麻省理工學院數學系主任西普瑟(Michael Sipser)說,今天的美國社會文化並不真正鼓勵人們熱衷於數學。

年輕一代對數學有種排斥心態。美國威斯康星大學腫瘤學教授梅茲(Janet E. Mertz)的兒子是一項國際重要的數學比賽的得獎者。2008年,她進行的一項調查發現,在數學方面深造的學生幾乎都是來自推崇數學成績國家的移民。

美國文化有這麼一種觀念:只有亞洲人和書獃子才會念數學。梅茲說,現在的學生普遍上都這麼想:「若我不是亞裔生或書獃子,我最好不要參加數學隊。基於社會文化的因素,他們連嘗試都不願意。」

可能大家會問,若美國年輕一代真的在數理科那麼遜色,為甚麼美國的科學技術發展卻位居世界前列?據《紐約時報》中文網報,喬治城大學(Georgetown University)教育與人力中心主管卡內瓦萊(Anthony P. Carnevale)說:「我們的經濟優勢一直都讓我們的技能水平處於世界巔峰,相比其它經濟體要靈活得多,也能夠吸引其它國家技術水平最高的勞動力前來。但這個優勢正在逐漸消失殆盡。」

(責任編輯:李曉清)