【大紀元8月29日報導】（中央社記者管瑞平苗栗縣29日電）林務局新竹林區管理處今天表示，苗栗有民眾在三義拾獲一級保育類動物石虎，經初步檢查健康良好，未來有機會進行野放。

新竹林管處指出，這隻石虎是由1名羅姓婦人在苗栗縣三義鄉勝興一帶拾獲，當時附近有怪手機具正在進行山坡地整地工程，她看見滿身泥土的小動物一度誤以為是小貓，便暫時帶回家照料，經家人上網查詢資料，認為疑似是保育類動物石虎，27日送到林務局三義火炎山自然保留區管理站，希望牠獲得更妥善照顧。

火炎山管理站人員接獲石虎後，隨即送往南投特有生物保育研究中心野生動物急救站，由獸醫檢查，發現這隻石虎是雌性，約2個多月大，身體狀況大致良好，後續將交由屏東科技大學野生動物收容中心接手照養，以便未來進行野放訓練，早日讓牠重返山林。

林務局新竹林管處指出，石虎是台灣原生的夜行性貓科動物，主要棲息在淺山丘稜地區，過去全台低海拔山區都有分布，但近幾年的研究調查資料顯示，全台石虎數量可能僅存數百隻，目前族群數量較為穩定的棲地，主要集中在苗栗縣境內，屬一級保育類動物。

新竹林區管理處表示，石虎是台灣重要的珍貴野生動物，常被誤認成山貓，這隻小石虎能夠躲過怪手摧殘，十分幸運；民眾如果發現幼齡石虎也不能帶回家收養，小石虎看似溫馴，但隨著逐漸長大，野性便會顯露出來，容易對人身造成傷害，且飼養保育類野生動物會觸法，一經查獲，將面臨重罰甚至入獄刑責。